|
閣下去過觀塘apm商埸嗎？apm是什麼意思？如果意指「早午上」，為何不寫a.m.和p.m.，而略去兩個句點（full stop）呢？
句點在英文中不單是用來完結句子，它還有一個很重要的作用：表示縮寫。比如說，Mr是Mister的縮寫，所以Mr也會寫成Mr.；同樣地Dr是Doctor的縮寫，所以Dr也會寫成Dr.，尤其在美式英語，加上句點的寫法較為通行。
至於美國（United States of America），當然除了可以寫成USA外，也可以加上句點寫成U.S.A.，不過最好在前面加上冠詞the，成為the USA或the U.S.A.。
然而在有些縮寫中，我們不能隨便加減句點，如來自拉丁文的a.m.和p.m.。a.m.全寫是ante meridiem，意指「正午12時之前」，略寫成a.m.；p.m.則源自於post meridiem，意指正午12時之後。
e.g.及etc.句點不可省
同樣，在for example（e.g.）中，我們應該在e和g後面加上句點。 e.g.是由兩個拉丁字的縮寫得來的，一個是exempli，而另一個是gratia，exempli意指「例子」，gratia的意思是「給予」。
最後，我們一般用etc.表達「及其他」，也就是英語中and so on的意思。這個縮寫源自拉丁文的et cetera，然而et並非縮寫，而c才是縮寫，因此不會寫成e.t.c或者et.c.，而是寫成etc.。
在英文文章中有效地用縮寫並非容易。如果大家不太了解a.m.、p.m.的原義，為何不考慮寫成in the morning或in the afternoon呢？■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
隔星期三見報
|
