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■《書房裡的聖傑羅姆》畫作，作於約1445年。 網上圖片
文藝復興時期的畫作常見一位清癯的老人，禿頂，束着白鬍子，身披暗紅樞機袍，或僅以粗麻布蔽體。他獨坐山洞或書房裡，埋首厚厚的書本，案上有個骷髏頭，跟前伏着一頭雄獅。
他是傑羅姆 （Jerome） ，古代西方教會的博士，後來因貢獻良多而獲教會封為聖人，故又稱聖傑羅姆。他是翻譯的守護神，每年9月30日為「聖傑羅姆日」；英國一家專事翻譯研究的學術出版社，亦以聖傑羅姆命名。
傑羅姆的貢獻首推拉丁語的武加大譯本（Vulgate），8世紀以後，該譯本得到普遍承認。1546年，特倫托會議（The Council of Trent）將該譯本批准為權威譯本；現代主要的聖經版本，如英語威克利夫（Wyclif）譯本，即源自武加大譯本。
糅合通俗語 費時23載
武加大譯本問世前另有舊拉丁文譯本，前者有過之而無不及。這不單因為武加大譯本註釋精準，考究細緻，而且聖傑羅姆精通古典拉丁文，並糅合當時普羅大眾所用的通俗拉丁語，譯成武加大譯本，文學價值甚高。
傑羅姆謙遜自恭，是後世譯者的楷模。他博學多聞，有時也難免誤譯，卻敢於承認，務實地考究和修正。另一方面，他指出譯文是否準確，端賴原文是否可靠，他仔細考證舊約和新約的希臘文譯本，後來又按照希伯萊文譯本，重新把聖經翻譯成拉丁文，歷時23年。
外來文化非猛獸
話說回來，傑羅姆一介書生，跟前為什麼伏着雄獅？中古故事相傳，一天雄獅闖進修道院，僧侶四散，傑羅姆卻看到牠受了傷，替牠拔去爪上的刺，雄獅從此忠心侍候在側。外來文化不是猛獸，翻譯工作也不必是馴服。像傑羅姆般的溫柔、耐心和睿智，更能使不同文化共存、共融和共榮。■恒生管理學院翻譯學院副教授 陳嘉恩博士
隔星期三見報
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