非洲難民潮又傳來壞消息，尼日爾當局上周在撒哈拉沙漠發現34具難民屍體，包括20名兒童，懷疑他們是取道阿爾及利亞前往歐洲期間，途經當地時被蛇頭遺棄，最後在沙漠上活活渴死。當局又指，由於事發地點溫度可達攝氏42度，加上經常有沙塵暴吹襲，相信今次事故只是冰山一角。
屍體發現地點是接近阿爾及利亞的尼日爾北部城鎮阿薩馬卡。尼日爾內政部長表示，34具遺體中，包括5名男子、9名女子及20名兒童，相信死於6月6日至12日之間。當中只有一對尼日爾男女的身份得到確認。
來自撒哈拉沙漠以南的難民過去傾向前往利比亞，但該國在前領袖卡扎菲死後，近年陷入嚴重內亂，數以千計來自馬里和尼日爾的難民被迫取道阿爾及利亞，再前往歐洲。
三個月6萬人以身犯險
消息指，部分難民坐巴士抵達位於撒哈拉沙漠南端的尼日爾中部城市阿加德茲後，獲蛇頭安排，前往尼國及阿國間唯一過境站的阿薩馬卡。另有報道指，蛇頭向難民收取高達500歐元(約4,341港元)費用，利用設備極為簡陋的開篷貨車，把他們由阿加德茲運載至3,000公里以外的地中海南岸。
國際移民組織(IOM)估計，單是去年便有12萬人經過阿加德茲，試圖前往北非，最少37人橫死大漠上。今年2月至4月間，亦有6萬名難民試圖以身犯險。IOM尼日爾分部主管洛普雷特直言，收集當地難民數據是一大挑戰，但幸好已取得有關難民移動路線的初步資料，相信有助分析促使他們經西非前往北非和歐洲的因素。
歐盟擬泵5200億 減難民赴歐
眼見難民愈來愈多，阿爾及利亞和尼日爾政府去年達成協議，把逾7,000名非洲難民遣返原居地。歐盟上周推出新方案，希望利用歐盟資金，在尼日爾、尼日利亞、馬里、黎巴嫩和約旦等國推廣總值600億歐元(約5,209億港元)的私人投資，發展當地經濟，減低難民湧入的誘因。 ■法新社/路透社/英國廣播公司/德國之聲