■經過10年的學券制運作後，免費幼稚園教育即將於明年實施，10年間政府的相關開支亦大增3.2倍。 資料圖片明年度落實開支增3.2倍 減家庭負擔增教學資源
時代急速變化，教育是社會迎接未來挑戰的關鍵；回歸19年來香港教育環境經歷多番變化，而幼稚園教育可說是其中改革幅度最大的範疇。經過10年學券制運作，免費幼稚園教育將於2017/18學年落實，扭轉昔日基本上全為私立營運的幼教生態，屆時七成至八成半日制幼稚園學童可免交學費，教師薪酬及師生比例也會大幅改善。就政府針對幼教的開支，更將比10年前大增3.2倍至67億元。業界表示，以十萬計的家長是免費幼教的最大得益者，並認為當局對學校及教師的支援，未來亦應該進一步增加。 ■記者 黎忞
教育一直是特區政府最為重視的領域，在資源投放上佔總經常開支超過兩成，而在近年適齡學生人數大減下，教育開支仍持續增加至本年度的747億元。
17/18年度幼教開支增至67億
在「學券制」基礎上本屆特區政府提出免費幼教，並經仔細研究後於明年落實政策，令學前教育生態大幅改變。對於家長來說，每名學生的學費資助額將由現時的22,510元，提升至32,900元至52,640元（全日制及長全日制資助額較高）。而事實上，追溯10年前學券制開始的2007/08年，當時政府幼教開支約15.9億元，隨後逐年增加，至2017/18年免費幼教有關開支將再躍升至67億元（見表），足見當局的承擔。
免費幼教令家長所獲資助直接大增，被視為最大得益者。其中育有兩名女兒的全職主婦伍太，長女芷渝正就讀幼稚園K3，幼女芷泳則會在今年入讀學前班，明年將成為首批免費幼教的受惠學生。她指現時長女學費約2.9萬元，即使扣除學券及學費減免後，仍需繳付餘下500元差額，相信新政策實施後，幼女可享全免學費。
除學費外，伍太每年亦需為長女繳付約1,000元茶點、習作和教具等雜費，「以我們家庭經濟條件來說，有一定負擔」，期望政府對亦能提供津貼，減輕財政負擔。
校長讚減惡性競爭 盼助「細校」
荃灣商會朱昌幼稚園校長、在幼教界工作38年的林翠玲，則特別關心有關幼教課程專業發展問題。她表示早年不同幼稚園課程「百花齊放」，內容不一且程度有淺有深，「有些深到初小程度」，直至十多年前引入更統一的課程及標準營運，加上現時配合免費幼教，就《學前教育課程指引（2006）》作進一步修訂，亦可望減少同行之間「鬥教得深」的惡性競爭。
至於免費幼教下對學校的資助問題，林翠玲則認為仍有改進空間，「政府給予的資源是以學生『人頭』計，對一些收生人數少的『細校』，支援仍然不足。」她提到，老師薪酬佔不少幼稚園近七成支出，最理想的做法是讓教師薪酬實報實銷，以助減低教師流失率。她又指，不少在社區內「扎根」的「老牌」幼稚園，頗受家長歡迎，而校內資深教師薪酬較高；但免費幼教提出的薪酬中位數預計為2.5萬元，或未能支付資深教師薪酬，影響學校教學及運作。
幼師冀落實薪級表增認受性
免費幼教政策令幼師入職薪酬及中位數明顯增加，但不少幼師對未有落實薪級表感失望。年資20年的陳老師指，有關做法影響幼師專業認受性，特別是在「學券制」前，部分幼稚園是按薪級表向幼師支薪，但其後統一做法薪酬全按自由市場而定，令幼師感到資歷及薪酬不受保障。
年資10年的杭老師則認為，免費幼教提倡師生比至1比11，但有關比例是以全校人手計算，包括行政人員，對教學人手未必有幫助，期望能以實際「入班」比例計算，才可提升教學質素。