■羅致光表示，現屆政府在扶貧工作上明顯有大方向。 彭子文 攝恒常資助減36萬窮人 長津關愛「補漏拾遺」
香港特區自回歸以來，社會發展迅速，住戶入息中位數亦由1997年第二季的18,000元升至今年第一季的25,300元，但在通脹下，基層市民的生活是否真的有改善？扶貧委員會的數字顯示，2013年有132萬人生活於貧窮線以下；經恒常現金政策介入後，貧窮人口仍有96萬，扶貧工作沒有放慢的空間。扶貧委員會關愛基金專責小組主席、港大社會工作及社會行政學系副教授羅致光接受本報專訪時表示，港府於回歸初期並無顯著的扶貧政策，至現屆政府才致力扶貧，而首設官方貧窮線亦成為一個很重要的政策評估分析工具。 ■記者 聶曉輝
羅致光指出，回歸後的扶貧政策大致可分為三個階段，1997年至2005年之間並無顯著政策，其後於2005年首次成立扶貧委員會，但於2007年便解散了，落實推行的具體政策主要為「夥伴倡自強」、兒童發展基金及跨區交通津貼，其餘的都屬比較軟性的措施，並無明顯的扶貧成效。
低資實施前 清潔工時薪8元
2007年至2012年可界定為第二個階段，最重要是於2011年制訂最低工資，即時協助最低收入的7%打工仔，同時亦帶動漣漪效應，產生明顯的扶貧作用，「最低工資實施前，深水埗區仍有不少時薪只得8元的清潔工。」羅致光指「夥伴倡自強」亦推出不少項目，但從數字上起到的扶貧作用十分有限。
羅致光續說，現屆政府在扶貧工作上明顯有大方向，包括於2013年首次制訂官方貧窮線，成為一個很重要的政策評估分析工具，「如果沒有這個工具，便沒有剛推行的低收入在職家庭津貼。」
另外，2013年推出長者生活津貼，令數十萬名長者的生活得以改善；2011年成立的關愛基金亦產生了「補漏拾遺」的作用。
低津惠數十萬人 長津幫長者
羅致光指出，不計算直接的金錢援助，公屋項目的扶貧成效亦十分大。早在回歸前幾年，當時輪候「上樓」需時6年至7年，1998年至2000年可說是收成期，每年建屋量高達8萬伙至10萬伙水平，因此於2001年達到3年「上樓」的目標，惟港府於2003年停止賣地，公共房屋興建放慢腳步，及至2011年才重新討論居屋出售。
要比較基層現時的生活狀況與回歸前，羅致光形容整體是「相差無幾」，惟不同群體的差別可以十分大。他指出，推行低津令數十萬人受惠；部分長者受惠於長津下，生活亦得以改善。「然而，物價指數一直上升，特別是住屋開支，故一名窮人若無受惠於公屋政策，他的生活環境可能比回歸前更差。」
他又指出，回歸以來香港的貧富懸殊情況，在政策介入前是不斷加劇，「這是全球同樣面對的問題，無一倖免，已發展地區更加惡化。政策介入後，貧富懸殊的情況則大致上穩定下來。」
須速處理退保 應完善綜援
展望未來，羅致光認為長者貧窮問題依然需要重視，「雖然投放於復康及長者服務的資源增加已十分可觀，惟長者數目增加速度十分快，追不上服務需求增長，有必要盡快處理退休保障問題；另外，殘疾人士及少數族裔人士的情況亦值得關注，有調查指50%巴基斯坦籍人士活於貧窮線以下。」
羅致光又指，綜援制度自回歸以來並無任何改善，反而於1999年收緊了，因此應完善綜援系統，但必須先解決申領綜援必須子女簽署「衰仔紙」及「資產上限」太低這兩大問題。
至於退保，長遠而言必會涉及加稅，羅致光指以香港目前的經濟及政治角度而言，存在很大困難，「英國於過去數年間，利得稅由35%減至20%；新加坡亦由20%減至17%，要香港在這個環境下加稅必定十分困難。」
嘆政棍阻撓政策 窮人不幸
但他指出，未來十年八年，全球已發展地區同樣面對勞動力人口撫養率愈來愈大的問題，屆時無可避免要倒頭加稅，香港加稅的壓力自然較細，「因此不需過分憂慮將來加稅的問題而不去改善，乜都唔做。」
他亦慨嘆，社會對幫助有經濟需要的人存有共識，工商界亦不反對，問題是現行制度上，往往因為爭取福利的人想爭取更多而阻止政策的通過，「這是有需要的人的不幸，十分可惜。」