上一輩經常說「行船跑馬三分險」，不少人均視「行船」為苦差，既要體力勞動，更需長時間漂洋過海，故大多父母不鼓勵子女從事航海業工作。
VTC機構成員海事訓練學院（MSTI）畢業生劉孟德正正為這種觀念平反，他藉着「行船」幹出一番事業：「從事航海事業，一入行便有明確的晉升階梯，又有穩定收入；只要有正確的求學態度及上進心，可以考取船長資格，又豈會是苦差？」
現為高速客輪船長的劉孟德，於2004年畢業於MSTI「海事科技文憑」（現改制為「海事科技高級文憑」）課程，翌年隨即加入內河船運公司，以短短7年時間，在27歲之齡已考獲船長資格，現為本港最年輕船長之一。劉孟德現時每天專門駕駛往來香港、澳門及珠江三角洲的高速客輪，平均月薪約4萬至6萬元，收入比不少同齡的年輕人好。
晉升試九成答對才合格
從甲板部實習員、夜航員、大副攀升為船長，劉孟德笑言秘訣是「決心」。「考晉升試十分難，大概需要九成準確才算合格。一次失敗再等下一次，屢敗屢戰，定可成功。」他說。
由於愈來愈少青年入行，加上不少遠洋船及內河船船長均踏入退休之齡，行業面對人手不足及人力老化的情況，急需一班年青有為的人才接棒，努力提升香港國際航運中心的地位。早前MSTI便舉行課程啟動禮，落實開辦「工程專才進修資助計劃」下的海事行業相關兼讀制專業進修課程，並與歷史悠久的英國南安普頓索倫特大學瓦薩希海事學院（Warsash Maritime Academy of Southampton Solent University"WMA"）合辦的首個海事銜接學位課程，更邀得英國倫敦金融城市長茅傑飛勳爵（Alderman the Lord Mountevans）見證兩所院校的合作，為本地海事人才提供國際化的升學階梯。
VTC「工程專才進修資助計劃」下的海事行業相關兼讀制專業進修課程，包括海事運作專業文憑、海事運作專業證書及船舶運作專業證書課程。課程內容教授船舶保養、船隻安全、海事法、商貿及船運運作等行業專門知識，達資歷架構第4級，適合在職的業內人士修讀。修畢課程的學生有機會升讀銜接學士學位課程，進一步豐富個人履歷，提升在行內發展的機會。以上3個課程均被納入資助計劃內，符合相關條件的人士，有機會獲退還6成學費。■VTC