蒙妮卡
上周寫的一篇東西說英國三分之一的成年人，可動用的應急錢不到一百英鎊，這幫窮得可憐的人，據說超過一千六百萬。一家獨立財務與債務顧問機構做了這項調查，指出許多人平常不儲蓄，遇上大筆額外緊急支出，經濟就馬上陷入困境。
剛好BBC播放一輯電視新節目，叫《維多利亞時代貧民窟》，在倫敦東部挑一幢舊房子，佈置得簡陋破爛，讓幾個家庭當臨時演員住進去，幾口人擠一張床，重溫舊時代的苦日子。因為沒有一技之長，只能在家做手工，收入微薄僅夠餬口，三分一卻用來交了房租。付不起房租，對不起，晚上只能睡用幾塊木板釘成的「棺材床位」。馬克思在倫敦寫出《資本論》，就是在這個時候。英國沒有發生革命，則是另一回事了。
一百五十年後的今天，英國打工仔，收入三分一甚至更多付了房租，無甚積蓄，一點不稀奇。較早前有段新聞，也是根據統計調查，說去年有六萬多三十歲以上的人，因為吃不消高昂樓價與房租，舉家遷出倫敦。另有二萬多十歲以下的小孩跟隨家人離開倫敦，自有許多依依不捨離別故事。
倫敦屋價三年內漲了三成七，目前平均屋價四十一萬英鎊。水漲船高，租金也大升一成。有殼蝸牛一族，每月辛苦供樓，知道自己在倫敦北部擁有的小單位，居然等於在加勒比海買一個小島，這份精神勝利感足夠樂上半天。一家國際房地產公司推介加勒比海豪華私人小島，大半叫價還不到三十四萬英鎊。在倫敦北部哈勞區買一個二百多方呎小單位，至少二十九萬英鎊，這個價錢，可以在巴拿馬群島對開買一座四分三英畝的小島了。