■澳洲華人參與政治的熱情逐漸高漲。圖為墨爾本議會大樓。 吳玫 攝首當議員佯裝鎮定 回家常想哭
過去20年間，澳洲華人人口激增，成為該國最主要的少數族裔，他們參與政治的熱情也逐漸高漲，而亞裔婦女步上政壇最吸引外界目光。曾任維多利亞省首位華裔女市長的楊千慧，走過不一般的從政路。她在毫無經驗的情況下，分別當選市議員和市長，並與曾患末期癌症的丈夫互相扶持，更生兒育女。她的成功之道說來簡單做來不易，就是比其他人付出更多來提升自己。■香港文匯報駐墨爾本特約記者 吳玫
楊千慧在澳洲的生活經歷，可說是波折與驚喜不斷。她在台灣成功大學獲地球物理碩士學位後，2001年赴澳洲陪伴已移民當地的父母，入讀莫納什大學資訊科技碩士課程。
克服不育風險 堅持成婚
其間她認識了同校畢業的澳洲男友，一年多後，男友發現患淋巴癌末期，楊千慧陪伴他渡過化療，並笑言看到他毛髮掉光的樣子，已預知未來他七八十歲的模樣。男友康復後，儘管知道化療會令他有95%的機會不育，但兩人堅持成婚，後來楊千慧發現懷孕，順利生下兒子，之後再懷孕生下女兒，組成幸福美滿的家庭。
楊千慧在產子前辭去IT公司的工作，專心照顧家庭，並常常參加台灣商會舉辦的活動。該會一直希望提名華人參加選舉，卻苦於找不到人選。2008 年，楊千慧在朋友鼓勵下參選曼寧漢姆(Manningham)市議員，因毫無經驗而落選。到2011年，由於有議員辭職，議會依選票計算由她候補成為市議員。
維省華裔第一人
楊千慧直言，第一次做議員遇到很多困難，卻還要在200多人面前佯裝鎮定，結果回到家常常想哭。然而她明白華人加入市議會的機會難得，害怕辜負朋友和公眾的支持，故付出比同僚更多的時間去工作和學習，2012年她終於獲推選為市長，成為維省史上第一位華裔女市長。2014年楊千慧成功連任曼寧漢姆議員，得票比首次參選多5倍。
華人須提高曝光率
比起出生在澳洲的第二、三代移民，楊千慧成年後才來澳洲，對多元文化的理解和參與更深入。她指出，即使二、三代移民的語言和文化融合都沒問題，但主流社會對華人設置的「玻璃天花板」依舊存在，很多人潛意識以為華人只適合做特定工作，無法參與決策領導。要潛移默化地改變，需要提高華人的曝光率，包括鼓勵更多華人參政，並培養更多體育尖子和演藝明星。楊千慧指，當年李小龍在美國西雅圖開辦「振藩國術館」，又拍攝荷里活功夫電影，改變了外界對華人「東亞病夫」的偏見。
楊千慧在今年7月舉行的聯邦參議院選舉中，獲工黨提名為維省選區第五順位候選人，最後惜敗。她目前是在野工黨黨魁索頓的多元文化政策顧問。