■動物饅頭形象應有盡有。 記者戚紅麗 攝中國北方餐桌上再尋常不過的饅頭，在河南省沈丘老城鎮南關村成為了一門藝術。沈丘顧家饃是一種色香味俱全的漢族傳統名點，以麵粉為原料，經手工揉、搓等70多道工序和防裂抗霉處理，塑造出惟妙惟肖、栩栩如生的花鳥蟲草、十二生肖、人物等形象。在1990年香港食品博覽會上，顧家貢饃以特有的風味和藝術形式被評為金獎。■香港文匯報記者 戚紅麗周口報道
臨近春節，擅長做十二生肖饃的陳志剛家裡開始忙碌起來，前來訂購饅頭的人在門口排起了長隊，如果不是熟人關係，是很難搶到手的。蒸好的饅頭，咬一口，十分筋道，而且饅頭的表皮比一般饅頭厚實得多。「這些饅頭，放幾年都不會裂開，也不會霉變，可以在長途旅行中帶到各地。」老陳介紹道。
做工複雜 老藝人駕輕就熟
在不添加任何防腐劑的情況下把饅頭做成這樣可不容易，其中有一系列複雜的環節。但是，現年64歲的老匠人陳志剛做起顧家饅頭顯然已經輕車熟路。只見他先和麵，然後加入麥麩子做的酵皮，發麵20分鐘。「軋麵要勻稱到位，還要夠硬，不然蒸的過程中會變形。」他邊做邊介紹道。
發麵之後，老陳拿出小刀、剪刀、鑷子、夾子等工具，一邊將麵團捏成各種小動物，一邊用工具雕刻出五官、手腳、耳朵等器官。「至於捏成什麼樣的形象，全憑腦子想像和臨時發揮。」陳志剛說。
捏好之後，就可以下鍋了。蒸饅頭的鍋是傳統的大鐵鍋，燒火用的是農村的土灶台，燃料是劈的柴或者莊稼秸稈，「如果用煤做燃料、用箱籠蒸熟，饅頭會變形，而且會出現裂口裂紋等瑕疵。」陳志剛介紹。在開水鍋上蒸20分鐘左右，饅頭就可以出鍋了，其間要經過一次手扶，以防饅頭變形。
外形美觀 顧客絡繹不絕
老陳家的饅頭賣7元一斤，這個價格幾乎等同於法式小麵包的價格，但是求購的人仍絡繹不絕，而且要靠朋友關係才能買到。
一位買饅頭的人說：「平時家裡就喜歡這種老式手工饅頭的味兒，而且會當作禮品送給遠方的朋友，不會變壞，所以常常來買。」
顧家饃至今有400多年歷史，將饅頭做成惟妙惟肖的動物，則是陳志剛的發明。陳志剛從小有藝術天賦，擅長文藝，對顧家饃的手藝也很感興趣，在做饃的過程中，不斷加入十二生肖等動物元素，才有了今天的十二生肖顧家饃。而且，他製作的顧家饃外形美觀、質量上乘，是公認的最為地道的顧家饃。