■上世紀30年代范長江（左一）西北行期間與當地群眾合影。鐵肩擔道義 健筆為家國
「九一八」事變後，日本侵略者野心彌彰，中日大戰隨時觸發。年僅26歲的范長江從未來戰局考慮，認為中國大西北必將成為抗戰之大後方。但當時西北貧窮落後，交通不便，消息閉塞，國人不知究裡。為此，他主動請纓，受命於大公報，於1935─1936年間，單槍匹馬，歷十個月，行程6,000公里，獨家考察和採訪了四川、甘肅、青海、內蒙等地，其間穿越崇山峻嶺，踏遍屍骨橫陳的戰場，沿途寫下了69篇旅行通訊，刊發在《大公報》重要版面。
范長江的新聞通訊既以文筆技巧見長，又以思考深度取勝。文章旁徵博引，以古喻今，針砭時弊，直抒胸臆，達到「觀古今於須臾，撫四海於一瞬」、「籠天下於形內，挫萬物於筆端」的境界。當中質樸的民族主義、民主主義情懷，更感動了千千萬萬讀者。
世界首篇「紅軍長征」報道
1936年下半年，這些旅途通訊結集為《中國的西北角》出版後，屢售屢罄，3年內再版9次，一時風行全國，形成「片紙神州貴，華章四海聞」的搶購潮。
更引人注目的是，范長江的西北行與紅軍長征線路交錯重疊，他根據自己一路的考察和採訪，寫下了《岷山南北剿匪軍事之現勢》一文。這篇文章以大字標題刊登在《大公報》要聞版上，由此誕生了世界上第一篇公開披露紅軍長征的新聞。
分析紅軍可能從哪條路線走出困境的這篇文章，為中央紅軍領袖在甘肅的哈達鋪會議，提供了決定去向的決策依據，延安由此成為中國革命的「聖地」。
此後，范長江又撰寫了《毛澤東過甘入陝之經過》、《劉志丹生平》等大約十篇有關紅軍長征的通訊。在當時的國民黨統治區，公開發表文章，敢直書「中國共產黨」、敢稱「紅軍」、敢在行文中給「剿匪」加上引號的，范長江是第一人。
可以說，在其成就卓著的記者生涯中，范長江創造了中國現代新聞史上「三個第一」：他是在國內報紙上公開如實報道紅軍二萬五千里長征的第一人；也是突破新聞封鎖、向「國統區」報道西安事變真相的第一位記者；更是國內以記者身份進入延安採訪毛澤東、朱德等領導人，並如實報道陝北革命根據地情況的第一人。