■中國航天科技集團公司第十一研究院自主研發的新型彩虹太陽能無人機已完成臨近太空飛行試驗，並取得圓滿成功。 受訪者供圖近太空超長時航行 具「準衛星」特徵 進全球「第一梯隊」
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國航天科技集團公司第十一研究院昨日透露，中國首次成功研製的大型長航時臨近太空太陽能無人機，在西北某地完成臨近太空飛行試驗，並取得圓滿成功。該款新型彩虹太陽能無人機翼展長度達到40餘米，具有「準衛星」特徵，其核心關鍵技術和設備全部實現國產化，是支撐中國臨近太空開發利用的重要基礎手段，這標誌着中國繼美、英後已成為全球第三個掌握臨近太空太陽能無人機技術的國家，進入該領域的「第一梯隊」。
太陽能無人機是世界強國的「必爭之地」，其以太陽光能作為能源，具有高達兩萬至三萬米的飛行高度、長達數月的巡航能力，如果不考慮部件壽命，理論上可以實現「永久飛行」。這種無人機也被稱為「大氣層衛星」，可代替低軌道衛星的部分功能，可在局部形成持續的監視、信息中繼能力。與衛星的周期性訪問相比，太陽能無人機可實現區域持久駐留，其執行監視任務的時間/太空分辨率更高，區域通信能力更強，且起降場地簡單，發射及運行成本更低。
解決能源高效應用難題
經過航天科技十一院十餘年的努力，太陽能無人機團隊解決了總體、氣動、結構、飛行控制、能源動力高效應用等關鍵技術難題，初步建立了太陽能飛行器的設計和試驗方法。新型彩虹太陽能無人機，已先後多次飛行試驗，實現了小風速、劇烈垂直氣流變化、大強度水平風多種風場條件下的低空自主穩定飛行，並在日前成功完成臨近太空飛行試驗。
這是中國首次成功研製的大型長航時臨近太空太陽能無人機，填補了中國在該領域的技術空白。十一院無人機總師石文介紹，彩虹太陽能無人機採用太陽能作為動力源，具備超長航時的特點，未來留空時間可長達數月至數年，且飛行高度高，超過兩萬米，任務區域廣闊，具備「準衛星」特徵，具有部署靈活、經濟性好等優勢。
核心關鍵技術設備國產化
值得一提的是，新型彩虹太陽能無人機核心關鍵技術和設備全部實現國產化，這是支撐中國臨近太空開發利用的重要基礎手段。所謂臨近太空，是指距地面兩萬至十萬米的空域。開發臨近太空，從經濟角度可通過飛行器替代亞軌道衛星部分功能，如農作物產量估計、天氣預報、通信中繼等；從國防安全角度，可用於早期預警、戰時通信保障或攻擊平台等，彌補空天一體化的作業縫隙。
據介紹，中國新型彩虹太陽能無人機可廣泛應用於軍民融合領域，包括重大自然災害預警、常態化海域監管、應急搶險救災、反恐維穩等公益事業領域，以及偏遠地區互聯網無線接入、移動通信、數字電視信號廣播等商業及產業領域。