茂縣是2008年5月12日汶川大地震中的10個極重災區之一。當時，茂縣的交通、水電、通訊全部中斷，一度成為孤城，近46個小時與世隔絕，這在新中國歷史上是絕無僅有的。
中國科學院成都山地災害與環境研究所專家分析說，茂縣處於龍門山地震斷裂帶上，該斷裂帶沿四川盆地西北緣底部切過，2008年汶川地震、2013年蘆山地震均發生在該斷裂帶上。專家說，茂縣當地地貌屬於高山峽谷，受斷裂帶的影響，岩體比較破碎，容易發生山地災害。2014年7月和2015年10月，茂縣境內曾發生過塌山泥事件。
■香港文匯報記者 李兵 整理