■牛世剛在布達拉宮前取土留念。受訪者供圖穿越川藏公路時，屢有險情，沒捨得買棉衣的牛世剛生病了，再加上高原反應，嗓子腫得發不出聲音。他回憶說，當時他能挺過來，多虧了純樸熱情的藏族同胞。聽說他要取一些布達拉宮旁的土拼一幅地圖，藏族同胞十分熱情，在幾天乘坐卡車的艱難之旅中，渴了，藏民遞來酥油茶；夜晚，藏族同胞悄悄為他蓋上藏袍。
北京的土選自圓明園，他說，昔日的廢墟上現在已長滿綠草和鮮花。這片土地是當年民族屈辱的見證，也是今天祖國繁榮的見證。上海浦東、江蘇蘇州工業園區、哈爾濱市松北開發區......他把這些泥土當作祖國改革開放、快速發展的象徵。
為了減輕行李負擔，也為了留下足跡憑證，牛世剛總是把採集到的泥土通過郵局寄回哈爾濱。為保險起見，每次他都郵寄兩份。全程僅郵費就花了3,000多元。