花自古便被人類視為美的象徵，世上有成千上萬種花卉，但從來沒人知道第一朵花到底是怎樣。歐洲演化生物學家經多年研究，分析了幾乎所有古代和現代「被子植物」(開花植物)的脫氧核糖核酸(DNA)、化石、花朵性別、花蕊和花瓣位置等數據，用電腦模擬出全球第一朵花，看來就像白蓮花和白百合的結合體。
研究人員推算，這朵被子植物祖先存在於1.4億年前，較已知最古老被子植物遼寧古果還早1,000萬年。3D圖形顯示，「始祖花」外表與後代沒太大區別，3層白色花瓣像白蓮花和白百合，雄蕊和雌蕊也與現代花朵相似。與絕大部分的現代被子植物一樣，它也是雌雄同體，不過花瓣是以同心圓方式環繞著花蕊，而不是更常見的螺旋方式。
英國、奧地利及法國等科學家聯手，收集大量論文，製作被子植物資料庫，通過基因對比，得出龐大的「被子植物家庭樹」，再進行數百萬次模擬，最終得出始祖花的樣子。 ■法新社/英國廣播公司