■三藩市是個旅遊好去處，但香港人要去旅行的話要先申請簽證。 資料圖片多年前，我曾到位於Toronto，Ontario，Canada（加拿大安大略省多倫多）的York University（約克大學）修讀一個為期約半年的英文課程。當時因為有5個月的時間留在加拿大，同行的朋友們都趁Reading Week（閱讀周）的空檔飛到the United States（美國）旅遊，有的去了California（加州），有的去了New York City （紐約市），有的則去了Los Angeles（洛杉磯）。而我因為害怕辦U.S. visa（美國簽證）的complicated procedure（繁複程序），所以打消了到美國去的念頭，反之選擇了曾經是French colony（法國屬地）的Montreal（蒙特利爾）。
直到最近，emigrated to（移居）美國多年的好友告之聖誕將有長假期，誠邀我到San Francisco（三藩市）一遊，適逢與我校的假期吻合，於是我便 determined（下定決心），要把Nonimmigrant visa（非移民簽證）辦好。（很可惜香港不是Visa Waiver Program（免簽證計劃）的地方之一）
四方照片 尺寸奇特
事實上，apply for（申請）美國簽證，對我這種careless（粗心大意）的人來說，確實是一件非常challenging（有挑戰性）的事。首先，當我把electronic application form (DS-160) （電子申請表格DS-160）submitted（遞交）後，並已scheduled / booked an appointment（安排約見）到U.S. Embassy（美國領使館）to attend a visa interview （出席簽證面試），才發現我早前uploaded（上傳）的照片不meet（符合）requirements（規格）。
辦簽證的照片需要符合多個要求，比平常在香港申請特區護照複雜得多。先是相片size（尺寸）已完全不同，若你想使用一般的證件照是沒可能的，因為U.S. visa所要求的size是四四方方，就如square（正方形）般；拍照日期也要taken within the last six months（在過去六個月內），以reflect current appearance（反映近期面貌）；而且，不能佩戴eyeglasses（眼鏡），a hat（帽子）或head covering（遮掩頭部）的東西，禁止obscure（遮掩）the hair（頭髮）或the hairline（頭髮線）。
即使hard copy（硬照）預備好了，要令soft copy / digital photo（電子照）能過關也是一門學問。除非你願意額外付$55元購買經店舖處理的soft copy，否則便要花時間把照片重新crop （剪）至美國簽證的要求。
眼蒙手慢 從頭填過
另外，填那份網上表格DS-160也很是困難。如果你的眼力不好、動作慢，又或英文水平不高，填表所花的時間很可能會令你需要start over（重新再來）。網站規定，若果你stop working on the application（停留在填表）的session（期間）超過20分鐘，unless（除非）你有主動record（記下）application ID number （申請號碼）或save your application to a file on your computer（把申請檔記錄在電腦上），否則你便要由頭再填一次了。
此外，如在填表的過程裡，if you accidentally close the web browser（不小心把瀏覽器關掉了），你也需要有那個application ID number，才能繼續申請。
看到這兒，會否令大家到美國旅遊的意慾（desire for travelling to America）減低了呢？還是令大家想趁空閒時，先快快申請簽證，可以隨時起行呢？其實做任何事，包括申請複雜的簽證，只要有determination（決心），一切也會變得容易的。■程韻
作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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