新高中學制推行至今已有7年多，當中，通識科的發展一直是社會各界的關注焦點。就筆者於教育現場所見，通識科在落實的過程中，無論在教學還是考評方面，似乎出現「重文輕理」和「重寫作輕思維」傾向，以致一向被認為強於數理的男生處於不利境地，而語文能力較佳的女生則佔有先機，最終出現「女強男弱」的情況。
筆者無意在此討論男女性別差異的議題，也不打算分析有關現象是先天還是後天因素造成，只希望從通識科公開試的男女成績差異提出一些個人觀察。
就2015年中學文憑試四大必修科目全體考生成績分佈看，除數學科的成績是男生優於女生外，其餘三個必修科都出現女生表現勝於男生的情況。就較為理想的四級或以上成績而言，中文、英文和通識三科的女生成績分別比男生成績高13.7、10.0和17.0個百分點，以致出現女生整體上在主科成績佔優的現象。
傳統社會觀念認為女生在語文能力方面優於男生，所以女生在中文和英文科成績表現較佳，較易為人理解，但通識科也出現如此情況，恐怕未必為社會大眾察覺。
更重要的是，女生的通識科成績不但較男生理想，而且是中文、英文和通識三個主科中落差最大的。影響所及，新高中學制出現向女生傾斜的現象，女生在中學文憑試自然較男生容易取得佳績。
新高中學制推行以前，社會大眾對通識科應否列為必修科目曾有過熱烈討論，而通識最終能夠成為新高中四大必修科目之一，其中一個關鍵就是「能幫助學生聯繫不同範疇的知識，擴闊視野」，用當時流行的術語就是「文中有理，理中有文」，打破傳統文科和理科的界限。
倘真如此，一向被認為數理科目表現較理想的男生恐怕不會遠遠被女生拋離。
文理未兼備 不重視科學
是否因為師資背景或培訓的問題，以致未能完成「文理兼備」的理想？有關科技的課題未必年年出現在公開試考卷之中，即使出現也只涉及少量的科學知識，熟悉這些議題的考生又會否英雄無用武之地？公開試出題未有對單元五「公共衛生」和單元六「能源科技與環境」給予足夠重視，又會否形成「倒流效應」，令有關科學與科技的教學出現萎縮？
就擬題模式而言，即使是中文和英文兩個語文科目，在閱讀理解或聆聽這些考卷當中，都有不少短答題，考生只須精確思考，寫下關鍵詞語，或用一二句子略作申述，即可得高分。
然而，通識科試卷中即使是最短的四分題目，考生也要作出較為詳細的鋪寫，而其他長題目更好比「快速作文」的考核。
寫作速度慢 難以取佳績
不善於長篇大論解說的考生，又或是寫作速度較慢的考生，即使滿腹經綸和識見卓越，也難以取得理想成績。這種考核模式會否對男生構成不利？男生考入大學的機會又會否因此受到影響？
當然，針對通識科成績「女強男弱」的事實，筆者提出的解釋只屬個人的觀察，一切還有待專家學者的驗證，但男女失衡的情況是否一個要盡快處理的「問題」，實在值得教育當局和社會大眾深思。■通識教育會副會長 黃家樑