■利文喆（左）7月初在《粵曲群英薈》表演。20世紀50年代，粵劇界人才濟濟，老倌地位能頂演藝界半邊天，不到百年，這藝術卻有青黃不接的危機。經政府及粵劇團體努力，重新吸引了一班青年加入，帶來新氣象，粵劇新秀數量上升。今年6月，當國家主席習近平參觀西九文化區時，讚10歲的利文喆清唱一段粵曲有紋有路，並指傳統文化承傳有希望了。事實上，近幾年粵劇起班特別多，行業蓬勃，西九戲曲中心也將於2018年年底開幕，感覺上香港粵劇充滿希望！然而粵劇老倌指出前景仍不是太樂觀，仍隱藏了一些危機-行業人才斷層，不是太老就是太新，新秀水準參差，能夠在短期接班的新人不多，而新秀要上位又將面臨什麼困境？■文、攝：香港文匯報記者 鄭雲風、焯羚
長江後浪推前浪，傳承自己所學，希望後人發揚光大，是不少前輩的心願。粵劇名伶龍劍笙（阿刨）早前在港演出仙鳳鳴劇團戲寶《牡丹亭驚夢》起用兩位年輕花旦李沛妍、鄭雅琪，還有可以正式掛牌登大舞台的新秀謝曉瑩、袁纓華、黃葆輝、王希穎及譚穎倫等。加上香港八和會館培養出以文雪、 裘文華、 文軒、 王希穎 、王潔清等新秀演員，可以演出不同角色，八和的「油麻地戲院場地伙伴計劃」自2012年開始，現時共有新秀演員128名，共籌劃了664場演出。
但老倌吳仟峰直指粵劇行業前景仍不是太樂觀，不少老倌已過70了，已是半退休狀態，功架可以，氣不足唱不到了，新秀唱功還需時間磨練，現時業界有一個斷層。另外多位前輩都不約而同指出近年新秀數量增加，有利粵劇發展。不過，新秀入行後的生計，長遠前景等等亦有很多隱憂。他回想當年學戲，是跟在師傅後面學戲，現時有學院資助新秀學戲，前輩亦願作「盲公竹」，指導新人做戲，十分幸福。所以現時投身粵劇較容易，新秀愈來愈多，有較多機會演出。「不過，新秀演出太密集，反而沒有好處，今日做錯，但要顧及之後的演出，沒有時間改進，因而一路做一路錯；需要給時間他們反省，找出錯誤。舞台上表演最重要是演員是否投入，以及看對手而配戲。希望新秀不要自滿，勤練唱功。」
老倌龍貫天則指出，近年資源集中新秀，包括資助交流、學藝、演出及場地，令人數上升，相比他們入行時機會增加了。機會多有利亦有弊，他表示若新秀太快擔當主角，或會不願意做配角，學戲未精令技藝不夠全面；若然他們樂意在老倌前做配角，從中吸收更多技巧心得，將來基本功會較扎實，增加成功機會。「看每個人的心理狀態及處事態度，社會是進步及變化的，你如何吸收所有自己不懂的事，是每個人的修為本質問題。」
著名粵劇演員劉惠鳴認為，新秀人數上升，八和會館功不可沒，加上一眾老倌較以前容易接觸，樂於傾囊相授，新人入行及學習相對容易。不過，她指「三年出一個狀元，十年出不到一個戲子」，投身粵劇考慮甚多，除了生計，還要得到家人支持，透過長時間訓練，耐力要很強，否則很易動搖。她表示這一行比較辛苦，「血汗」流得特別多，除非很愛粵劇，否則不會投身這行業。
八和方面已經有兩大範疇培育新人，包括：油麻地戲院場地伙伴計劃以及八和粵劇學院的專業培訓課程。「油麻地戲院場地伙伴計劃」5年來培養了新秀演員128名，共籌劃了664場演出，當中有超過140齣文武兼備的劇目，並先後帶領新秀到杭州、重慶、成都、北京及台北等地拜訪不同劇種具代表性的劇團。為了提供更多的學習機會，更邀請了浙江小百花越劇團及重慶巿川劇院的導師親臨香港，指導新秀不同的演出法。
八和粵劇學院於2016-17學年增加一班「青少年粵劇演員訓練班」，為學員提供 不同的演出機會，讓他們在舞台上實習 ，例如機場展覽的演出，向世界各地的遊客介紹粵劇，帶學員到廣州、澳門和北京作交流等。現計劃2018年再帶領學員到北京，拜訪中國藝術研究院戲曲研究所，相信可加速新秀成長早日接棒。