興 國
今天是二十四節氣中的冬至。每年冬至，一定會想起的是老婆大人，因為她必然會提醒家人，當天無論有什麼事都要回家一起吃湯圓。
吃的湯圓可不是一般的芝麻餡，也不是甜的，而是鹹的，湯圓是自家搓揉自家包的，沒有餡，但湯裡卻加了葱花、芹菜、茼萵、蝦米和肉粒。
今年冬至，我想到的卻是香港如果有一家像內地拍的片集「深夜食堂」就好了，因為冬至這天，內人要工作到晚上十一點多，我們 一家就可以到「深夜食堂」去吃消夜，溫暖一下身心和腸胃。其實，住家附近也有店舖開得很晚的，但卻是糖水舖，賣的湯圓是甜的。要找到一家深夜食堂和有賣鹹湯圓的，那是緣木求魚。
寒冷的冬至，讓我想起炎熱的夏至。因為有一年夏至時分，一位做教師工作的朋友對我說，他當天問學生夏至有什麼特別，學生都沒有人回答。他就說，夏至這一天就是白天最長，晚上最短，過了夏至，白天逐漸變短。所以，冬至必然是白天最短，黑夜最為漫長的一天，然後，白天的時間便日漸增多。
在明清時代，冬至一到，民間就開始用「數九」來記錄和消磨時間，北方地區有「數九歌」︰「一九二九不出手，三九四九冰上走。五九和六九，河邊看楊柳。七九河凍開，八九燕歸來。九九加一九，耕 牛遍 地走。」冬至之後的日子，老北京居民稱之為「入九」，「入九」之後，便有所謂消寒活動，就是逢九之日便飲酒消寒，席間一般都擺上九碟九碗，寓意為九九消寒。
冬至之後而來的，就是聖誕和新年，喜歡旅遊的人，大概都把假安排好，聖誕前便前往避寒或看雪，所以，三九四九冰上走的日子，都是提前在外地體驗的，在香港能體會的，恐怕只有少數人留意到的，八九燕歸來了 。