■流行性感冒肆虐全球，美國有逾4,000人在今個流感季節死亡。 美聯社24小時殺病毒 世衛讚顛覆醫學界
流行性感冒近期肆虐全球，單在美國已有逾4,000人在今個流感季節死亡。日本塩野義製藥宣佈，成功研發流感特效藥，只需24小時便能殺死流感病毒，療效較患者一般使用的特敏福快3倍，預料最快下月在日本推出。世界衛生組織(WHO)專家形容，新藥將改變醫學界治療流感的方式。
醫護人員目前主要利用疫苗預防流感，但疫苗並非保證有效，部分人亦未有接種。由於流感屬病毒感染，且直接入侵宿主細胞，治療流感的藥物甚少，當中以特敏福為主。
運用愛滋藥機制阻病毒複製
特敏福原理是針對受病毒感染的宿主細胞，試圖阻止病毒控制細胞及自我複製後，離開並進一步感染其他細胞，但本身無法殺死流感病毒，亦可能「走漏」部分受感染細胞。塩野義製藥十多年前開始研究新藥物，參考控制愛滋病病毒(人類免疫力缺乏病毒，HIV)藥物的機制，嘗試從病毒控制宿主細胞的過程入手，最終發現流感及HIV病毒均利用金屬酶控制宿主細胞，故新藥亦可運用HIV藥物的機制，阻止病毒複製。
塩野義製藥在美國和日本邀請病人作臨床測試，結果發現病人平均只需24小時，便能消除體內的流感病毒，有助預防併發症。病人此時仍有一般流感症狀，但情況明顯好轉，症狀完全消除所需時間，則跟服用特敏福的病人相若。另外，服用特敏福的病人需在5天療程中，每天服藥兩次，新藥則只需服用一次。
日最快下月推出 美或明年
世衛疫苗專家弗里德形容，新藥目前測試結果非常可靠，可望改變現時醫生治療流感的方式。塩野義製藥正跟生產特敏福的瑞士羅氏藥廠合作，在全球進行第二輪臨床測試，並準備推出新藥，其中日本政府最快3月便會批准新藥上市，塩野義製藥計劃今年夏季向美國當局申請許可，最快明年在美國推出。■《華爾街日報》/《星期日郵報》