筆者早幾年開始接觸較多青少年個案，因此與家長有不少溝通機會。記得有位母親就女兒的情緒及行為出現異常，來到中心尋求諮詢，當我嘗試了解其家庭近年變化時，對方起初想不起什麼，及後才講起女兒的外婆逝世，在時間上與女兒出現情緒狀況的時間頗吻合。當時該母親驚訝地回應：「嗰個係我阿媽，我都未咁影響；嗰個係佢婆婆咋喎，點會咁大影響？」
隔代照顧有增無減
香港雙職家長普遍，加上工時長，未必能履行父母責任照顧小孩，除了聘請外傭外，最可靠的選擇非自己的父母莫屬，因此不少家庭需要家中長輩協助照顧孩子，祖父母成為孫兒的主要照顧者。
這樣說來，長輩與孩子的相處時間長，包括安排一日數餐、睡午覺、玩樂時間、管接管送等，說得更仔細一點，便是孩子的餵食、洗澡及擁抱或牽手的肢體觸碰，統統由家中長輩代勞照顧。正因如此，在孩子的世界，長輩與自己的連繫猶同親生父母。
此文最初提及的母親，原來夫妻二人均要外出長時間工作，所以女兒出生不久後，便交由外婆照顧，直至生活安頓好，在女兒就讀小學後段帶回家中照顧，每逢周末才到外婆家中吃飯。
生老病死 未識處理
事實上，隔代照顧的情況有增無減，因此不能忽視隔代關係。讀者可觀察身邊的青年人，當中不少放假仍跑去探望長輩，或把臂去酒樓飲茶。他們與祖父母的關係，可能比父母還要親近，因此面對祖父母離世時，由於父母與孩子對死亡的理解和接受程度大大不同，孩子未必像成年人較能豁達處理。
許多父母只能察覺子女與祖父母感情要好，以自身角度出發，認為長輩離開是自然不過的事情；卻沒有考慮孩童或青少年對於失去祖父母，猶如失去了「父母」。其實，父母把孩子交由長輩照顧，都是迫不得已，但因此培養了隔代的深厚感情，是十分美妙的事情。筆者希望為人父母者，記得對家中的長輩說句多謝。 ■香港心理衞生會教育主任區敏怡
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