■葉氏莊園大廳院莊嚴古樸河南周口，故稱周家口，曾經是因水運而興起的渡口城市。憑借水路發達，商賈往來不絕，渡口經濟繁盛，催生了一些依靠渡口經商發家的富戶。周口商水縣鄧城鎮的葉氏莊園，就是葉氏祖上依靠誠信經商興旺家業的見證，也是典型的清代民間莊園和不可多得的古典建築藝術標本。
葉氏莊園所在的鄧城鎮，因三國時大將鄧艾曾在此駐軍而得名。鄧城鎮緊靠淮河支流沙河，曾是沙河上重要的渡口。「這是由於沙河水運發達，所以陸路相對落後，連公路都沒有修。
葉氏莊園的建成並非一日之功，而是從清康熙年間開始，歷時一百多年，耗銀百餘萬両，共30進小院，房屋600餘間，建築群以三個大院為主，氣勢非常宏偉。
葉氏莊園是民間莊園，無權無勢的葉家人是憑什麼建起這麼大的產業呢？這裡面有一個生動的誠信故事。葉氏祖上葉紹逸，明末大移民時從外地遷居鄧城，許多行旅商賈在此地留宿中轉，葉紹逸夫婦就在鄧城集開了一間小茶館維持生計。有一天，一位山西客商在這裡歇息之後，因為疏忽將一個包裹遺忘在茶館內。葉氏夫婦發現後，將包裹收起，等待失主來認領。一年過去，丟失包裹的客商再次經過茶館，葉氏夫婦認出了他，將包裹歸還。客商說：「我已經忘了我有這麼一個包裹了，今天找回，純屬意外。」 他打開包裹後，發現裡面的財物分毫不少，不禁大為感動。他想給葉氏夫婦一部分錢財以示謝意，二人堅辭不受。客商便以合夥做生意的名義，提供資金並且從山西運來貨物交給葉氏銷售，並毫無保留地教授他們經營之道，葉氏夫婦很快便成為當地的富戶。誠實守信，是葉氏莊園發家的根本。經過幾代人的努力，到葉方科的時候，葉家已經成為一方巨富，子孫滿堂，出於家人居住的需要，葉家在此時開始了一百多年的建築工程，直到1860年，完成了這座氣勢宏偉、做工精良的葉氏莊園建築群。
葉氏莊園整體建築為我國北方典型的灰瓦硬山式四合院建築。該建築氣勢磅礡，雕刻細膩，而且構造牢固，佈局合理。主要突出了磚雕、木雕、石雕等建築工藝，充分顯示了我國清代中原民居的特有風格，有着非常重要的民間歷史以及建築藝術等方面的研究價值。莊園建築選材精良，做工精細，飛簷斗拱，珍獸鎮脊，磚木雕刻，堪稱一絕，是中原腹地清代民居建築裝飾藝術寶庫中的珍品，也是我國目前保存最為完整，建築規模最大的清代民間莊園之一，具有非常重要的歷史、藝術和科學價值。
莊園號稱「中原小故宮」
目前，葉氏莊園背靠的沙河渡口正在建設當中，據葉氏莊園管委會主任王天星介紹，沙河的水路旅遊即將恢復，到時候，從水路遊葉氏莊園將更加便捷。葉氏莊園東鄰漢代白果樹和劉秀飲馬台，西有宋壽聖寺塔，南望千年古剎宋廟。距南洛高速和漯阜鐵路都不超過10公里，與穿鎮而過的縣級油路相連，在沙河乘船可達南京、杭州、上海，當地名吃鄧城葉氏豬蹄享譽省內外。葉氏莊園憑借水路交通優勢，來此觀光的遊客每年都在成倍增長。
葉氏莊園內的磚雕是一大特色，這些磚雕的圖案主要以動物較多，包括「鹿、蝙蝠、獅子、馬、仙桃」等等，「獅子」代表「喜事」；馬為「八駿」；「仙桃」即為「壽桃」；整體圖案的寓意是富貴吉祥、喜事連連，東西廂房上刻的這些磚雕比較清晰可見。葉氏莊園因珍貴的歷史、藝術價值，有「中原小故宮」美譽。■文、圖︰香港文匯報記者 戚紅麗