■1978年黃乃正(左）與其博士後導師伍德華教授合照。受訪者供圖談及求學時如何培養出對化學的興趣，黃乃正指要歸功自己當年的中學老師，讓他漸漸從實驗中感到趣味，閒時亦會跟同學私下做實驗，「會在化工原料舖買工業原料，做硫化氫，或是將氫氣打入氣球升空之類，在家中都能輕易做到。」
不過他慨嘆說，有關情況於現今一代的學生已不復見，當中或源於家長擔心「有危險」，「就係咁至死，現在的小朋友只掛住打機，但家長又唔覺得打機打得多亦危險」，與此同時，學校安排實驗機會亦較以往少，「學校彷彿擔心會浪費學習時間一般，實驗課都用作補習，也不會考實驗。」
話雖如此，黃乃正並不主張香港要一股腦地鼓吹「全民科研」，「畢竟任何學科都是有需要的，尤其科學工程這類成果，是可以到外面買的」，他形容全世界的科學工程是一體的，相反文學、藝術這類才有國家文化之分，若從這個角度看，「盲推」科研並不實際，「而應該讓學生按興趣選科，發揮所長。」
遺憾目前學生選科往往「就業先行」，黃乃正指一些學生中學階段即使喜歡化學，亦讀得很好，到頭來升大學卻是選醫科、商業，這種脫軌才是問題所在。因此推廣科研實有必要創造良好就業環境，期望未來可透過加強推動不同科研項目，使科研就業成為不輸醫科、商科、法律的好職業，讓年輕人有信心投身，「這是整個社會的問題，學生讀完無工做的話也是無用，並非簡單一句推廣就能解決。」 ■香港文匯報記者 姜嘉軒