美國國務卿蓬佩奧在出訪東南亞前夕，前日在華盛頓舉行的美國商會印太經濟論壇發表演說，宣佈美國將在亞洲新興國家投資1.13億美元(約8.8億港元)，用於發展新科技、能源與基礎建設，作為總統特朗普的印太經濟戰略其中一環。澳洲和日本亦宣佈與美國合作，推動在印度洋太平洋地區的基建投資計劃。美國CNBC引述專家指出，華府企圖抗衡中國在亞洲不斷擴大的政經影響力，但華府的投資金額與中國「一帶一路」倡議相去甚遠，旨在藉此加強對亞洲國家的承諾。
蓬佩奧在演說中呼籲建立一個「自由開放」的印太地區， 「當我們說到自由的印太地區時，意味我們希望所有國家可以保護他們的主權，當說到開放的印太地區時，意味我們希望海域和空域可供所有國家開放使用，希望能和平解決領土和海事糾紛。」蓬佩奧其後接受CNBC訪問，表示美國正尋求合作夥伴，為參與「一帶一路」倡議的國家提供替代選項。
加強對東南亞地區承諾
蓬佩奧今日會展開5日亞洲之行，到訪馬來西亞、新加坡和印尼，他此行除傳遞特朗普政府對東南亞地區的承諾，同時也希望爭取國際支持，對朝鮮無核化施壓。
澳洲外交暨貿易部、美國海外民間投資保證公司及日本國際協力銀行昨日發表聲明，表示美國、日本與澳洲建立三邊夥伴關係，目的是啟動投資計劃，促進經濟成長及創造機會，並打造自由、開放、包容與繁榮的印太地區。除了官方資金外，三國政府還希望吸引私人資金投資。
美國智庫史汀生中心東南亞項目主任埃勒表示，中國的「一帶一路」倡議投資數以萬億計美元，單在巴基斯坦便投資620億美元(約4,865億港元)於基建項目，美國的1.13億美元只是小數目，作為「一帶一路」替代選項只屬第一步。 ■CNBC