■金庸為武俠小說寫下光輝的一頁。資料圖片武俠小說大師金庸仙逝，全城哀悼，他的十五部小說作品，也因而被普羅大眾拿起重溫。不少華人都是讀金庸小說長大的，不少學者更說過，是金庸為他們開啟文學的大門，培養了他們的閱讀興趣。小說家倪匡，向來對金庸十分推崇，他簡潔地評論︰「金庸小說，天下第一，古今中外，無出其右」。
武俠小說向來被人認為難登大雅之堂，只是市井人民、普羅大眾消遣解悶的通俗讀物，如文學評論家夏至清便說過，自己不會浪費時間讀武俠小說。然金庸小說卻是博大精深，且藝術成就更高，已達至雅俗共賞的層次。金庸生前曾說：「武俠小說本身是娛樂性的東西，但是我希望它能夠多少有一點哲理或個人思想，通過小說可以表現一些自己對社會的看法。」
從起初在報刊連載，到後來結集成書；從通俗小說而至文學作品。金庸的武俠小說經歷數十載而不衰，別具魅力，更如《紅樓夢》般被不少學者研究索解。「金學」近數十年在學術界已成一門學科，除論文、研究專書外，以此為主題的學術研討會屢見不鮮，北京大學中文系更開設金庸小說課程。
清朝出現第一部
武俠小說，由來已久。追溯起源大概可至唐代傳奇《虬髯客傳》。也有人說司馬遷《史記》中的遊俠、刺客列傳，或魏晉、六朝間流行的神異、志怪小說已有武俠小說的影子。中國最早出現的長篇武俠小說為清代名著《三俠五義》，晚清社會充斥矛盾，小說體現底層人民意願，反映了晚清社會的市俗願望。
1950年代起，金庸、古龍及梁羽生等興起「新派武俠小說」年代。新派武俠小說在傳統武俠小說的基礎上加上現代，甚至西方元素，不囿於傳統觀念及陳腔濫調，用較新鮮的文字和角度去演繹歷史。新派武俠小說風靡華人文壇，不少小說作品被拍成電影、電視劇，有的更被改成漫畫、電腦遊戲，不少角色如郭靖、白髮魔女、陸小鳳都是膾炙人口的角色。
歷代以武俠為主題的故事，多寫武林幫派之間的爭鬥、江湖中人之間的恩怨情仇、民族國家的俠義精神。武俠小說的歷史背景多為中國古代（大概因為現代有槍炮子彈，武功已無用武之地），尤以改朝換代、漢族與外族戰爭之亂世較常見。也有描述幫派鬥爭為主的。
武俠小說又稱「俠義小說」，因武俠小說都提倡「俠義」精神。「俠」是對不公道的事激烈反抗，尤其是指為了平反旁人面對的不公道。「義」是重視人與人之間的感情，往往具有犧牲自己的含義。
因此，武俠小說中人物，路見不平，拔刀相助，是出於惻隱之心；除暴安良，鋤奸誅惡，是出於公義之心；氣節凜然，有所不為，是出於羞惡之心；挺身赴難以德報怨，是出於是非之心。小說俠士的價值觀，乃至於整部作品的精神基調，是建立在行俠仗義的基本思想上的。
■迪尼路 現職中學教師 gglit@hotmail.com