老布什上任駐華聯絡處主任後不久，發現在當時的中國社會，接觸平民殊非易事，但他還是很快找到了辦法，就是入鄉隨俗，像當時的北京人一樣騎上單車，走過京城一街一巷，使老布什「單車男」形象深入北京城民心。1989年老布什以總統身份攜夫人訪華時，時任國務院總理李鵬更特意送給他們兩輛「飛鴿牌」自行車。
美國駐華聯絡處在老布什上任之初，為他安排一輛佳士拿專車，他和妻子起初亦乘車出行，但不到一個月便決定改騎單車，以親自了解中國社會，「而不是輕信教科書上所說的」。同時，老布什也想讓中國人知道，「美國人和他們沒什麼兩樣」。
老布什夫婦利用單車走遍北京城，深入中國普通百姓的生活，形容「每天都有新的發現」，兩夫婦更曾在天安門前推着單車留影，使老布什「自行車大使」之名不脛而走。老布什後來到中國其他地方訪問時，都會聽到有人細聲談論，「嘿，我知道那是在北京騎自行車的傢伙。」
■綜合報道