《中庸》，乃儒家經典《四書》之一。由漢至唐，《中庸》都是《禮記》其中一篇，直至宋代，儒家學者程頤對《中庸》十分推崇，故將《中庸》從《禮記》中抽出，單獨成書。後來朱熹更將《中庸》與《論語》、《孟子》、《大學》並列為《四書》，這對往後士人思想、中華文化的發展影響深遠。
《中庸》，相傳是子思所作。子思名伋，有「述聖」之稱，為孔子的孫子，孔鯉的兒子，曾受業於曾子。曾子作《大學》，子思撰《中庸》，都是孔子之後，繼承、發揚儒家學說的重要人物。
「中庸」一語，字面上的意思即「中道及常理」；三字經云：「中不偏，庸不易。」程頤曾對「中庸」有以下解釋：「不偏之謂中，不易之謂庸；中者，天下之正道；庸者，天下之定理。」孔穎達所引用漢儒鄭玄的解釋為最恰當平實。所謂：「名曰中庸，以其記中和之用也。庸，用也。」
《中庸》第一章可說是整篇《中庸》的大綱：「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子慎其獨也。喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」由此可見，《中庸》一書的中心要點，在修養人性，要求人達到「中和」的境界。
《中庸》一篇跟《大學》的精神可說同源而出，另一方面，子思的祖父孔子，也認為「中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。」，而觀其行、聽其言，亦暗合「中庸」之道，如《論語．子罕》所說：「子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。」
「中庸」也跟研習學問的方法（博學、審問、慎思、明辨、篤行），以及做人的規範－「五達道」（君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友之交）、「三達德」（智、仁、勇）環環相扣。
《中庸》認為人修養品德，應以「至誠」為目標，《禮記．中庸》：「唯天下至誠，為能盡其性」。這跟曾子的《大學》：「此謂誠於中行於外。」一語可說同工異曲。只要達到「至誠」，不論修身處世，以誠為本才能夠貫徹始終，也能如孔子所說「隨心所欲，不逾矩」。
子思認為，「明德」、「止於至善」的境界，必有「中和」於其中。「君子而時中」、「不可須臾離也」，才能到達《大學》所言︰「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得」的人生境界。能做到「慎獨」與「誠意」，加上「智、仁、勇」三達德，方可逐步做到「齊家、治國、平天下」。
今時今日，儒家的中庸之道並不顯得過時，其調和折中、不走偏激的做事處世方式，仍影響不少人。■迪尼路 現職中學教師 gglit@hotmail.com
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