踩蹺源自纏足。人稱纏足為「三寸金蓮」，批評它是病態美，所以解放後禁止女子纏足，這也引致作為形體訓練手段的蹺功在內地曾長時間被禁用。
根據資料顯示，纏足始於五代，但只流行於宮廷；直至北宋中晚期，纏足才開始慢慢盛行於貴族階層；影響到明清兩代，才出現舉國女子皆小腳的局面。
最早有記載的纏足者是上期提及的南唐後主李煜宮人窅娘。窅娘的真實姓名和生卒年份已沒法考證。她平民出身，本來是一位採蓮女；十六歲時，因姿色嬌美，被選入皇宮。據說她的眼睛和中原人不太一樣，故賜名「窅娘」。窅娘用白帛裹足，身輕如燕，創金蓮舞，擅長《霓裳羽衣曲》。據說她跳舞時好像蓮花凌波，俯仰搖曳的姿態優美動人，因此很受李煜的寵愛。
有一年元宵，在皇宮正殿中，李後主建築金蓮台，台高六米，以青銅柱支撐，用黃金鑿成一座蓮花，繞以珍寶瓔珞，光輝奪目。那蓮花的中心，又生出一朵品色瑞蓮來，細樂聲中，窅娘在上面翩然起舞，李後主與小周后並肩欣賞，後人有《宮城》詩一首詠歎當時情景：「紅羅疊間白羅層，簷角河光一曲澄；碧落今宵難得巧，凌波妙舞月新升。」
後來金陵城破，南唐滅亡，窅娘隨李煜到了汴京。史料記載：「窅娘白衣紗帽隨行，後主宛轉勸留，不聽。」宋太宗趙匡義為欣賞金蓮舞，特意將金蓮台自南唐澄心堂運至汴京，命窅娘七夕時在金蓮台上跳舞。窅娘跳舞時始終背朝御座，面向東南，襝衽再拜。趙匡義下令轉過身來，窅娘置之不理，最後跳入荷池而亡。 ■文︰葉世雄