香港文匯報訊（記者 郭若溪 深圳報道）黃瓜，是餐桌上常見的蔬菜之一，最初曾因果實極苦被作為草藥使用，而後經過長時間的「馴化」，逐漸從野生草藥變為蔬菜。由中國農業科學院深圳農業基因組研究所所長黃三文帶領的「黃瓜基因組和重要農藝性狀基因研究」團隊通過破解全球首個蔬菜作物--黃瓜的基因組遺傳密碼，找到讓黃瓜「發苦」的基因，由此入手培育出「蔬研」系列黃瓜品種，創造出80多億元（人民幣，下同）的經濟價值，讓苦黃瓜變成了「金」黃瓜。1月8日，該團隊榮獲2018年度國家自然科學獎二等獎。
黃三文表示，能夠從如此激烈的競爭中脫穎而出，這是因為黃瓜基因組圖譜的完成實現了中國蔬菜基因組學科從「跟跑」到「領跑」的重大跨越。
黃瓜「發苦」對於人類來說影響了口感，但對黃瓜本身來說卻是抵禦害蟲的「武器」。科研團隊發現，黃瓜中的苦味物質是葫蘆素C，並發現黃瓜中葫蘆素C的9個協同表達的合成基因簇共同決定了黃瓜苦不苦。
「為了讓老百姓吃上不苦的黃瓜，我們吃了不少『苦』。」黃三文透露，團隊中的陳惠明研究員為了找到不苦的黃瓜，自己種植了20畝地6萬株黃瓜，「為提高準確性，我們按照3人一組同時品嚐，效果一致才能最終判斷。最後就將6萬株黃瓜，18萬枚苦葉子逐一嚐下來，終於找到了兩株不苦的葉片，證明這兩個葉片的苦味『開關』關閉了。」
科研人員通過比對發現了黃瓜葉片與果實苦味其實是由Bl和Bt兩個不同基因調控的，隨後提出了兼顧品質和抗性的分子育種方案。通過精準分子育種，科研人員培育出雌花多、產量高、葉苦抗蟲、果實不苦的「蔬研」系列品種，在華南地區廣泛推廣種植，累計推廣百萬畝，創造約80億元經濟價值。