《午餐的敦子》
作者： 柚木麻子
譯者： 葉韋利
出版社：皇冠
出道已有十年之久的柚木麻子，作為專寫女性同伴之間情誼及糾結的小說作者，作品的趣味可說益發濃烈有味道。其實她的小說輕重同步，往往在刻畫女性的友好情誼，同時也勾勒出背後女性存在的不同窘境。其中如《書店的黛安娜》應較為聞名，歌舞伎町的紅牌黛安娜，一頭金髮卻性格孤僻，且背負去向不明的父親身世之謎。在乖乖女彩子眼中，她卻是仰望期待的友好對象。而在兩名女孩的友誼發展中，柚木麻子逐步注入沉重的社會議題，扣緊社會上日漸成為輿論焦點的「約會強姦」議題，把性犯罪中受害人的包袱也一併置於作品中去探索，社會性的沉重成分即時同步提升。
不過今次我想談的是短篇小說集《午餐的敦子》，表面上是非常好入口的治癒系及料理小說，相信任何人都會看得心情愉快。小說的首要被刺點，是大部分流行文化中的日本女性物語，大部分是同代人的成長起伏經歷故事，一起同悲同喜，從而體味到人生的變化。
《午餐的敦子》處理的，卻是女性中的前輩及晚輩之間的關係，相對而言是男性物語中較常見到的課題，但女性物語中則有一定程度的新鮮感。
此外，表面上在出版社任職，晚上卻駕着汽車，又或是在不同的食肆中客串幫助，透過烹調不同料理，一方面建立自己的第二人生，同時借與不同族群的客人交流，從而擴闊自己的人生經驗──正職與兼職之間的主次互動關係，在小說中得到恰如其分的處理安排。
就如作為上司及前輩的敦子，在與下屬及晚輩的三智子的往來中，表面上以交換午餐為出發點，其實既是讓後者修煉的過程，自己也得以從旁觀看對方，由是了解可否成為合作夥伴的策略。這種既備情誼發展，同時又有一種微妙的上下及工作牽連的關係，正是當中有趣的地方。
此所以如三智子在轉職後，面對公司內令人煩厭的人事關係──只不過因上司想廢除女性員工出錢買人情朱古力分給男同事的習慣，但正式員工紛紛贊同而派遣員工卻滿心不悅，於是已令到她在中間左右為難。
敦子的指導別出心裁，就是帶她在三更半夜在歌舞伎町賣法式湯，然後借紅牌小姐麗佳的口，從而點撥她應怎樣去拿捏工作間的人間紛擾分寸。
她的方法原來不過簡單至極－就是送了假眼睫毛及專用膠水給她，要她明天一定要戴着上班去。背後的邏輯原來是女性之間，尤其是在辦公室領域，的而且確很容易生齟齬。一旦出現此情況，不可只配合狀況，反而應主動出擊，嘗試去提出話題。能提供的話題愈多，人間關係就愈容易建立，一旦建立好連繫，原來的矛盾也方便進一步去處理。
至於朱古力的議題，其後逐一透過認識不同的客人，從各人身上得到一些資訊及分享，終於三智子找到面面俱圓的解決辦法。我最欣賞的，是作者一本正經去刻畫三智子的尋索過程，並沒有因為事件本身的大小從而邊緣化。事實上，這在我眼中是更「社會性」的寫作手法。在我心目中，由聳人聽聞的社會案件入手作為素材處理，當然是不少寫作人慣用的手段，但背後難免因獵奇心態的左右，而影響接收過程。
由雞毛蒜皮的辦公室風波出發，而議題又是女性員工必須共同經歷的社會體驗，由此而發的女性前輩及晚輩物語，我覺得正好是素材恰可配搭的構成方法－呼應小說的內容，正是上佳的料理組合。輕重互動同步建構，既看得人津津有味，同時在不經意之間，又反襯出日本OL的上班辛酸史，而閱讀過程又開朗明快－是的，《午餐的敦子》絕對是一本可口的小說。■文：湯禎兆