■新加坡實行電子道路收費多年，將研究試行衛星版。 網上圖片有效紓緩擠塞卻變相懲罰窮人
香港交通擠塞問題嚴重，在中環等繁忙地區推行電子道路收費一直被列為可考慮選項之一，香港政府多年來5度試推道路收費，但都因種種原因未能落實，計劃今年第6度就此展開公眾諮詢。不少海外大城市，包括新加坡、倫敦和斯德哥爾摩等地，已經分別在港府前幾次諮詢期間實施道路收費，並取得一定成果，令愈來愈多城市有意效法，但寓禁於徵及劃一收費的政策在這些城市亦引起爭議，尤其被指對窮人和偏遠地區居民不公，形同讓富人享有特權。
新加坡早於1975年實施區域通行證制度，要求進入市中心的車輛按日或按月購買通行證，並於1998年改革為全球首個電子道路收費系統(ERP)。倫敦亦於2003年引入電子道路收費，結果市中心車流量一度大減近40%。斯德哥爾摩2006年在反對聲中試行繁忙路段收費，不少市民起初質疑是否有效，但由於成效理想，現時多達7成居民贊成繼續收費。
拖低窮人生活水平
鑑於以上成功經驗，多個主要城市紛紛研究實行繁忙路段收費，其中印尼雅加達計劃今年3月地鐵通車後，隨即在指定路段開展電子道路收費，預定分兩期實行。美國洛杉磯縣都會運輸局去年12月亦發表報告，建議在繁忙時間徵收道路使用附加費，預計措施實行首10年，最多可帶來520億美元(約4,080億港元)收益，用作改善運輸基建，並調低公共交通費用。
然而道路收費本質屬累退稅，道路使用者無論收入多寡，收費均相同，意味收入愈低者負擔愈大，變相懲罰窮人。美國華盛頓大學研究顯示，若駕駛者無法尋找替代道路，道路收費對基層人士的負擔，將是中等收入人士的4倍，進一步拖低窮人生活水平。
偏遠地區居民硬食
此外，城市不同地區的公共交通服務水平有別，交通不便地區的居民，往往需依賴駕車進出市中心，一刀切收費恐令偏遠地區居民需「硬食」額外開支。美國華盛頓州的學者多年來研究發現，當地不少公路和大橋向駕駛者收取費用，令經常使用的低收入司機百上加斤，最終部分司機無法負擔，甚至遷往其他州份居住。
英減車流 商戶執笠
倫敦2007年一度把道路收費計劃擴至西部的肯辛頓、切爾西和貝爾格萊維亞等地區，所有進入該區的汽車每天需繳付8英鎊(約81港元)。然而措施實行後，該區大批商戶因車流量減少導致收入大減，甚至被迫關閉，引致保守黨和工黨議員聯手要求取消費用。時任市長約翰遜翌年宣佈撤回擴大收費，更承認收費收益被誇大。
美國西雅圖市長杜爾坎去年宣佈，研究在市中心實施道路收費，以紓緩交通擠塞，馬上引起民意反彈，民主黨州參議員謝爾登本月初更提出動議，要求所有道路收費方案需先徵求州議會同意。謝爾登指出，道路收費應僅限於指定道路，而非涵蓋整個市中心，否則將製造「只有富人能夠駕車」的社會。《洛杉磯時報》上周發表社論，形容道路收費效用毋庸置疑，但如何令措施變得更公平，才是政府面對的挑戰。 ■綜合報道