■ 徐永清
過去我不喜歡吃芋頭，一看到它就皺眉。早年間，我在昆明當兵的那些年，這芋頭吃夠了，吃厭了。以至一看到芋頭，便氣不打一處來。隨着時代的進步，人們的飲食觀念也發生了本質的變化，不僅講究色香味形，還要講究營養，餐飲已經成了純粹的美食。與時俱進，我也逐漸改變了對芋頭的不良印象。前些年我去廣西旅行，在飽享了自然美景的同時，也享用了各種芋頭佳餚。
廣西的一個特點是芋頭多，尤其荔浦芋頭，更是大名鼎鼎。廣西人用芋頭烹製的菜餚，多得眼花繚亂，難以枚舉。在廣西旅行的那段日子，我雖品嚐了許多芋頭佳餚，最是桂林的芋頭扣肉，令人叫絕。此菜是廣西傳統宴席名菜，它的主料是荔浦芋頭和帶皮五花肉。許多食客在等待之際，就聞到一股濃濃的香味，這香撲鼻入肺，令人亢奮，令人垂涎。芋頭扣肉的特點，色澤金黃，油亮悅目。就肉而言，質地酥爛，肥而不膩。芋片則軟糯滑爽，味道醇厚。品嚐此菜有個講究，要芋頭與扣肉成雙入口，此法才算地道，味道也最正宗。
我外出旅遊還喜歡購買各地的土特產品，尤其食品。廣西的大小商店，幾乎都設有土特產專櫃，都有芋頭條賣，且都醒目標明「特產」二字。這芋頭條有火柴棒長短，筷子一般粗細，白中帶紫，光潔如玉，煞是喜人。它的口味又酥又脆，且甜且香，細膩爽口，回味悠長。這小小的芋頭條，品種多達十幾種，廣西人真會吃。
深秋初冬時節，我們揚州這一帶，總要用芋頭燒湯菜（亦叫菘菜），這是時令菜餚，家家戶戶都要吃，沒有例外。這道菜，看似尋常，口味絕佳。芋頭又粘又麵，還有點滑爽；湯菜嫩得無筋無渣，鮮得勝似味精，它還有點甜，還有種特有的清香。這道菜，通常燒得有湯有水的，開胃下飯，男女老少，個個喜歡。愛酒的人就更喜歡了，大口大口的，到嘴又到肚，痛快，過癮。
就這湯菜要略做交代，這菜的地域性很強，外地沒有。其菜菜莖白嫩細長，菜葉青綠闊大，長得是修修長長，亭亭玉立。其菜矮的有二三尺之高，高的幾達腰腿。其菜單棵分量，可達二三市斤。因極為鮮嫩，稍稍烹製便湯汁四溢，故叫「湯菜」；又因長得高大，又叫「大菜。」其菜嫩時用於嚐鮮，老則用來醃製。前後上市的時間，頂多兩個月。就這湯菜，一些好事者曾做過嘗試，異地引種，結果是「水土不服。」所種的湯菜，雖有其形，不是原味。這讓人想到「淮橘為枳」的成語。常言道：「一方水土，養一方人。」同樣，一方水土，也養一方物。以至秋風一起，好些客居他鄉的人士，就想吃這芋頭燒湯菜。有條件的，雖說地隔千里萬里，也要乘飛機、坐火車趕赴家鄉，一飽口福。有人認為你這話是誇張，你想啊「蓴鱸之思」的主人公張翰，為了飽享故鄉的美食，連官都不當了。這一比照，就可理解了。
我國很多地方，每到春節均有吃芋頭的習俗。民間有「吃芋頭，遇好人」的說法。人們希望吃了芋頭，一年之中遇到的都是好人。凡事沒人跟你為難、作對，生活舒心，工作順利。春節期間，有人竟把芋頭當作主食。尤其一些命蹇時乖、飽經挫折的人士。他們相信心裡的暗示，更相信好的口彩。吉利話多多益善，好事多多更善。這比求神問卜，占卦算命要強，反正不會上當受騙，更不用花冤枉錢。這芋頭吃到自己的肚裡，踏實！
生活中很多人對「吃芋頭，遇好人」的說法一直搞不清楚，只是人云亦云。反正認為是好話，是好事，跟風走不會錯，隨大流不會壞。其實這用的是諧音，就跟「髮菜」與「發財」，「粘糕」與「年高」的諧音一樣。磨開講，芋頭的「芋」是「遭」的諧音，是遭遇、碰到、遇見的意思；「頭」是「投」的諧音，是投緣、投機的意思。你看春節期間，吃了芋頭，一年之中遇到的都是投機的人，投緣的人，這些人自然都是好人。於是說話中聽、投機；做事順心、投緣，自然就沒有矛盾，凡事順順當當的。「吃芋頭，遇好人。」我願所有的好人，都能遇到好人。