國泰航空上周宣佈收購香港快運，隔日即傳出冰島廉航沃奧航空(WOW Air)突然倒閉的消息，凸顯了亞洲和歐洲廉航市場「冰火兩重天」的局面。事實上，歐洲廉航經過數十年發展已經接近飽和，連同沃奧在內，過去3年間歐洲至少有12家廉航因為倒閉或合併而消失。分析指出，歐洲航空業入場門檻低，大量競爭者湧現引起激烈價格戰，大大壓縮廉航生存空間，加上油價上升和歐元下跌等外圍因素影響，未來區內廉航倒閉恐怕陸續有來。
歐洲廉航業界過去兩年壞消息不斷，單是去年已有接近10家廉航倒閉、賣盤或合併。這情況在今年未有改善，每年乘客量達400萬的德國日耳曼尼亞航空(Germania)於2月，宣佈申請破產並停止運作；在冰島市場佔有率逾1/3的沃奧航空上周四亦宣佈結業。英國的英倫航空(Flybmi)於2月破產停飛，另一家Flybe航空則在本月初以每股1便士作價併入維珍大西洋航空。
「龍頭」瑞安業績5年首見紅
作為區內廉航「龍頭」的瑞安航空亦無法獨善其身，去年第4季錄得2,000萬歐元(約1.76億港元)虧損，是2014年以來首次季度業績「見紅」。
航班增幅遠超乘客增長
國際航空運輸協會(IATA)數字顯示，歐洲民航航班數量較10年前，大幅增長逾4成。航班增幅超過乘客數量增長，結果不少廉航為了爭奪短線客，唯有進一步減價，邊際利潤愈壓愈低，例如瑞安航空每程平均票價便只需30歐元(約264港元)。市場研究公司Oliver Wyman航空業分析師凡西爾貝表示，歐洲航空業市場門檻較低，導致大量新航空公司成立，加上傳統航空公司亦紛紛成立廉航子公司，使市場出現「無節制競爭」。
開支方面，去年國際油價明顯回升，紐約期油一度高見每桶75美元，較前年累升約50%，直至年底才再次回落，加上歐元兌美元下跌，種種市場因素均增加歐洲航企成本。另外，歐洲多國近年大幅收緊環保政策，向航企徵收碳排放稅，更令航企經營環境雪上加霜。
油價升歐元跌增航企成本
歐洲廉航接連倒閉亦構成惡性循環，例如沃奧航空宣佈倒閉時便指出，業界負面消息令債權人縮短數期，對公司現金流構成壓力。冬季屬於歐洲旅遊淡季，航空公司很容易因為收入不足而遇上財政困難。顧問公司Ascend分析師莫里斯說：「如果你熬得過冬天，便有機會接到夏季航班的訂單。」
德國評級機構Scope分析師贊克指出，歐洲航空業已存在大量競爭者，較小型的航空公司將被邊緣化，航企必須建立「利基」，即專攻某些未被競爭者大舉入侵的市場，否則便要擁有龐大航線網絡，才能與瑞安、漢莎和英航等大集團競爭。 ■綜合報道