歐洲部分廉航近年大舉開辦跨大西洋以至前往亞洲的航線，打破傳統航空公司在中長途航線的壟斷，一度震撼市場。然而，經營多條長途航線的冰島廉航沃奧航空(WOW Air)上周四宣佈結業，再次印證廉航在營運成本較高、且旅客對舒適服務要求較高的長途航線，競爭力始終不及傳統航空公司。
沃奧航空成立於2011年，主打廉價長途航線，2015年起開辦由冰島雷克雅未克，來往美國巴爾的摩的航線，票價99美元(約777港元)起。由印度德里經冰島至美國，最低票價更僅199美元(約1,562港元)。
達美引入「基本經濟艙」服務
沃奧航空、挪威航空和拉脫維亞派美拉航空等北歐廉航在過去數年，相繼開辦多條跨大西洋航線，然而傳統航空公司亦迅速「拆招」，達美航空前年率先在國際線，引入類似廉航的「基本經濟艙」服務，票價不包括託運行李，亦不設劃位服務，聯合航空和美國航空去年亦跟隨。
市場研究公司Leeham航空業分析師羅林斯指出，傳統航空公司的信譽較佳，且提供飛行里數計劃，當它們推出近似廉航的新服務，便能輕易吸引乘客回流。
長途及短途航線需提供的服務亦有別，乘客一般可接受數小時不進食，但對於更長途的航線，機上飲食便變成基本需求，乘客亦期望長途機的座位較舒適，降低廉航在長途航班的競爭力。不但如此，廉航需為長途線安排更多機師和機艙服務員，以作輪休之用，人力成本遠超區域航線。
羅林斯直言，由於廉航在長途航線的經濟效益偏低，長途廉航往往在開辦後不久倒閉。除了沃奧航空，派美拉航空亦於去年宣佈結業，挪威航空同樣未能轉虧為盈，經營陷於困難。
■綜合報道