近年一些神職人員在社會不同的層面屢屢犯錯，甚至從事違法的行為，引起宗教內外人士的關注。早在2014年違法「佔中」，便有一位牧師煽惑他人作出公眾妨擾的惡行。
這位牧師「政客」，在「佔中」亂港事件過後，仍是毫無懺悔之心；循道衛理聯合教會前任會長，去年底被投訴性騷擾轄下其中一間學校的女職員。循道其後成立小組調查，並於上月裁定有關指控成立，須停止其在教會學校教育部的職位；近日聖公會諸聖座堂一名退休牧師，被指多年前向女教友「呃食呃住」，騙得對方提供物業予其夫婦自住。
一連串的宗教人士違規犯錯，我們早已習以為常，可謂見怪不怪。而這些宗教「壞人」屢屢能做出種種惡行，其實是借用了他們在教會中擁有的權威地位，令一般教徒輕易跌入他們設置的「陷阱」中。通識教育科中強調的明辨性思考，如運用得宜，正有助我們抗拒這類社會上所謂權威人士的最佳武器。
心理學家米爾蘭姆（Milgram）的「服從權威研究」是心理學上最受爭議的研究之一。他認為人容易服從權威的原因有兩個：首先，人們傾向於滿足別人（尤其權威人士，如牧師）要求自己做的事情，從而使自己能被社會或團體接受和承認；其次，如果個人在一個迷惘的情境下，更會按照權威人士告訴他們的方法做事情。當然，如果權威人士的要求是合理的，那麼服從權威是對個人和社會都是有利的。
不過，當我們盲目服從權威，僅僅因為權威的地位而服從他們，而不去想他們的要求和命令是否合理，便有可能產生一連串可怕的惡果。
上文提到的教會人士的惡行，正正證明了盲目服從權威的惡果。
在當今複雜多變的社會，認識及運用明辨性思考，實有助我們不會輕易跌入權威人士的陷阱中。首先，在權威人士面前，必須弄清他們的想法和主張，有否誤導成分。人在某些情境下，無論多聰明都會做出蠢事，因為他們未有察覺這些權威人士在言語或行動上的真偽。
其次，多想後果，在受到權威人士誘導時，應先想像服從的後果，才去決定應否服從。
此外，切勿盲從權威。許多披上權威外衣的人其實只是善於推銷自己的領袖，「權威外衣」會令受騙人產生了錯誤的想法，例如為了上帝，便要聽從神職人士的說話。產生了這種歪念的受害人，明顯已受到權威者的「洗腦」。
最後，要勇於面對來自群眾的壓力。例如在宗教團體中，教徒往往會因難以抗拒群眾壓力，放棄個人的想法，出現羊群心理。一個有明辨性思考的人在下決定前，要學會退後一步，尋求一些局外人的意見，尋找多一些不同的觀點，保持個人的獨立性，減少受到權威人士壓力的影響。
所以，我們在權威人士面前，一定要保持冷靜，運用以上四大項明辨性思考的原則，小心分析權威人士的主張，這樣才能減少被誤導而犯下大錯的機會。
若想進一步認識明辨性思考，可閱讀美國心理學家津巴多（Zimbardo）的《路西法效應－好人是如何變成惡魔的》一書。■李偉雄 福建中學（小西灣）