興 國
偶然經過花店，看到幾盆海棠花，開得茂盛，有紅的有白的也有白中帶着粉紅的，美麗艷色，禁不住駐足觀看。
蘇軾的《寓居定惠院之東，雜花滿山，有海棠一株，土人不知貴也。》詩說：「江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗，也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋。」看來這空谷佳人，如今已要花錢購回，就算沒有華屋 ，也可以放在家中欣賞了。
歷史傳聞，晉代的荊州刺史石崇，曾經對着盛開的海棠花感嘆：「汝若能香，當以金屋貯汝。」近代的小說家張愛玲在《紅樓夢魘》曾說：「海棠無香，鰣魚多刺，紅樓未完」，是人生三大恨事。
然而，海棠真的只有姿容而無香味嗎？明末清初的李漁在《閒情偶寄．海棠》卻說：「然吾又謂海棠不盡無香，香在隱約之間，又不幸而為色掩。如人生有二技，一技稍粗，則為精者所隱。一術太長 ，則六藝皆通，悉為人所不道......王羲之善書，吳道子善畫，此二人者，豈僅工書善畫者哉？......吾欲證前人有色無香之說，執海棠之初放者嗅之，另有一種清芬，利於緩咀，而不宜於猛嗅。使盡無香，則蜂蝶過門不入矣。何以鄭谷《詠海棠》詩云：『朝醉暮吟看不足，羨他蝴蝶宿深枝。』有香無香，當以蝶之去留為證。」看來，海棠還是有香味的，因為蝴蝶都會聞香而至。海棠的品種很多，鄭谷當年看到蝴蝶停留在海棠深處的品種，可能和其他詩人看到的不同吧？
張愛玲感嘆海棠無香和紅樓未完，不過《紅樓夢》中，林黛玉、賈寶玉、薛寶釵、史湘雲等，她們不都是在小說裡吟過詠海棠的詩篇嗎？有香也好，無香也罷，加上歷代那麼多詩人都曾吟詠，對於海棠來說，已經毫無遺憾了吧？