戴永夏
一年二十四節氣中，清明最富有詩情畫意。柳綠花紅，是它亮麗的外衣；楊柳春風，是它飄動的風采；柳風柳俗，則是它豐富的內涵。這些有趣的風俗把清明裝扮得更加絢麗多姿，也更加富有魅力。
作為一個重要的傳統節日，清明習俗豐富多彩，其中插柳、戴柳的柳俗不但流傳廣泛，而且歷史久遠。據說此俗源自紀念「教民稼穡」的神農氏，從魏晉南北朝至唐代，逐漸形成，歷代不衰，有的至今還在一些地區流行。
插柳有多種形式，最常見的是把柳枝插在門楣上。據宋呂原明《歲時雜記》載：「今人寒食節，家家折柳插門上，唯江淮之間尤勝，無一家不插者。」大戶人家還將燕子狀的節日食品串在柳條上，插於門楣，稱為「子推燕」。還有的在清明節這天把柳枝插在屋簷上或馬車篷上，使得到處柳絲招展，綠意飄飄。
戴柳則是把柳枝或柳條編成的柳圈戴在頭上。有些婦女則將柳球戴在鬢邊，作為美的點綴，以示紅顏不老。清代文人顧祿的《清嘉錄》中有詩讚美說︰
新火才從竹屋分，綠煙吹作雨紛紛。
柳枝最是無情物，也逐春風上鬢雲。
由於清明時節柳條的需要量很大，城市裡常常供不應求，因此一些小販就做起了賣柳條的生意，沿街叫賣柳條便成城市一景。清代詩人楊韞華在《山塘棹歌．插柳條》中寫道︰
清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。
相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠雲翹。
為什麼清明這天要插柳、戴柳？民間有多種解釋，主要有三：其一是驅鬼辟邪。舊時清明為三大鬼節之一，這天「野鬼並出，討索代替」。而古人認為柳是鎮宅之物，能辟邪驅鬼，於是便用插柳、戴柳的形式來驅趕鬼魅。誠如北魏賈思勰《齊民要術》中所言：「取楊柳枝着戶上，百鬼不入家。」
其二是記年華，測天氣。如宋人趙元鎮的《寒食書事》詩中就有「寂寞柴門村落裡，也教插柳記年華」之句，意思是：即使冷冷清清開着幾扇柴門的村落裡，也還是要插幾根柳條，標誌寒食節的到來。有的地方，則把柳枝插在屋簷下預報天氣，俗謂「柳條青，雨濛濛；柳條乾，晴了天。」
其三是為求養生保健，健康長壽。如俗諺「清明不戴柳，紅顏成白首」，是說戴柳可以使人青春常駐，不會衰老；而「戴個花活百八，插根柳活百九」，是說戴柳能使人活到一百多歲。而在杭州等地，把清明插柳稱為「明眼」，認為「明眼」後家人一年不患眼疾。
清明的另一深受人們喜愛的習俗是盪鞦韆。而盪鞦韆的佳趣，也常與楊柳相伴。
據說鞦韆為春秋時北方山戎族所創，齊桓公北征時才將這種遊戲帶回中原，以後慢慢演化為兩根繩索繫踏板的形式，至漢武帝時已經成為宮中慶壽的娛樂活動。到唐代，鞦韆已從宮廷走向民間，清明盪鞦韆的習俗也在民間廣泛流行。這方面的詠誦詩詞已有很多，但寫得最為傳神的，要數唐代詩人韋莊。他在《丙辰年鄜州遇寒食城外醉吟五首》中寫道：
滿街楊柳綠絲煙，畫出清明二月天。
好是隔簾花樹動，女郎撩亂送鞦韆。
正因到處楊柳如煙，京城長安的清明才如詩如畫；這畫中的美女、鞦韆，才更加多彩多姿，格外令人喜愛。這詩所以能千古傳唱，在很大程度上也得益於「綠絲煙」的楊柳。
濟南是荷柳之鄉，有「家家泉水，戶戶垂楊（柳）」之譽。正因為柳樹多，柳色美，所以柳俗在清明節中所佔的位置，也更為突出。在描寫濟南清明的詩詞中，幾乎都離不開柳。
如清代詩人王蘋在《寒食一首》中寫道：
東風無數日初斜，滿目春田綠鵲華。
破屋半間飛燕子，荒村幾樹放桃花。
酒渾社後風光在，客少吟邊興會差。
只有今年作寒食，柳條折盡不思家。
詩人在寒食節這天到郊外遊玩，滿眼都是春田綠野，燕子翻飛，桃花怒放，柳色青青。尤其折柳戴柳的習俗，是那樣妙趣橫生，富有魅力，讓他沉醉其中，連回家都忘記了......
清明盪鞦韆的風俗，在濟南也很盛行。過去每到此時，許多人家的房前屋後，柳蔭叢中，常豎起一架架鞦韆。「男女老幼，身穿新衣，頭戴柳枝，都來鞦韆上盪一盪，極富樂趣。」（李萬鵬：《濟南民俗風情》）
正如清代詩人董元度在《濟南雜詩》中所寫：
濟南春好愛新晴，樓外鞦韆柳外鶯。
彷彿江南金粉地，穿街只少賣花聲。
明代詩人邊貢在《寒食郊行》中也寫道：
來家疃前春可憐，芳郊遲日起晴煙。
柳枝裊裊翠猶弱，花蕾菲菲紅且妍。
荒隴歲時還俎豆，短牆兒女正鞦韆。
青年竹馬歡遊地，華髮經過思惘然。
兩首詩中寫的濟南盪鞦韆的情景是那樣多彩多姿。跟這一習俗相伴的，是翠柳如煙，柳枝披拂，花蕾菲菲，燕語鶯啼，一片爛漫春光。因為這兩首詩所寫的盪鞦韆之俗都浸透着濃濃的柳色柳俗，因而生活氣息更加濃郁，如詩如畫的境界也更加美麗動人。
隨着社會的發展變化，如今戴柳、插柳的習俗已逐漸式微，代之而起的是在清明時節植樹造林。現在，每到清明時節，濟南城鄉都開展大規模的植樹造林活動，泉邊湖畔，公園內外，大路兩旁......許多地方都栽植了柳樹，它們已組成濟南的一道亮麗風景線。尤其柳樹被定為濟南的市樹後，它在人們心目中的地位更高了。而清明時節種柳賞柳，也成為濟南人的一件賞心樂事。