■獅子與斑馬，展示了狩獵者和被捕獵者的「軍事競賽」。 網上圖片物種之間的相互影響如何推動牠們的演化，一直是生物學留意的課題。比如說非洲草原上的獅子與斑馬，展示了狩獵者和被捕獵者的「軍事競賽」，以致兩者的「奔跑機能」都高度的發展。在適者生存的壓力下，獅子和斑馬除了比拚奔跑的速度外，兩者還發展急速轉向的能力，以便追及或擺脫對方。一個涉及三個物種的環境，其生態自然更加複雜：這三個物種之間的各種相互「羈絆」，往往會造成不同的生態。今天就跟各位分享一下，「恐懼」這個因素如何影響一些環境的生態。
引入綠蜥爭食 研對棕蜥影響
普林斯頓大學的生物學家Robert Pringle和他的研究夥伴，用了6年時間去觀察加勒比海的16個小島。他們特別注意這些島上的沙氏變色蜥（Anolis sagrei）：這種棕色的蜥蜴活躍於樹幹部分，以昆蟲為主要食糧，是Pringle他們的實驗的主角之一。這16個島嶼中的其中4個被用作參考：Pringle他們任這4個小島「自生自滅」，好用來與其他島嶼上的狀況作比較。
在其他的一些小島上，Pringle他們引入了另一種蜥蜴：Anolis smaragdinus。這種蜥蜴又被叫作「巴哈馬綠蜥」，身呈綠色，主要居住於樹冠之中。這種綠蜥所居住的地方雖然與沙氏變色蜥並不完全重疊（樹幹跟樹冠），不過兩者還是會互相競爭食物等資源。被引入後，這些綠蜥在島上的平均數量增加了8倍，證明牠們真的可以和「原住民」沙氏變色蜥互相競爭、分庭抗禮。
Pringle他們也分析了兩種蜥蜴的飲食，發現並不完全相同，說明了兩者並非「正面衝突」。這些證明了這兩種蜥蜴會是Pringle合適的研究對象。
捕獵者參戰 棕蜥往上逃
為了令狀況更加「引人入勝」，Pringle他們其後在一些島上引入了獵食者：Leiocephalus carinatus，又被稱為北方卷尾鬣蜥，尾部有點卷曲，在地面居住，既捕食昆蟲，也捕獵以上提到的兩種蜥蜴。
傳統的理論會指出，由於在地面的獵食者會更多捕獵在地面附近出沒的棕蜥（沙氏變色蜥），棕蜥的「實力」會相對地被削弱，因而容許樹冠上的綠蜥「漁人得利」，更加蓬勃地繁殖。
Pringle他們想證明的，卻是另一個可能性：棕蜥為了逃避在地面的捕獵者，只好被迫向樹上跑去，反而令兩種蜥蜴之間的競爭更加激烈。
Pringle的研究顯示，在引入獵食者後，棕蜥的活躍範圍的確有向樹上移向的趨勢，暗示了更多與綠蜥的「較勁」。從客觀數字來看，有引入獵食者的島上，綠蜥的數量是沒有捕獵者的小島的十分之一，而棕蜥的數目卻下降得較少。而且鬣蜥與綠蜥生活的地方相對遙遠（地面跟樹冠），綠蜥不應大量地被獵食。
由此看來，棕蜥對捕獵者的恐懼，的確影響了綠蜥的生活。
小結
物種的相互影響千變萬化，還需依靠生物學家的繼續研究。不過要推導出確切的結論極不容易：這些的研究人員用了6年時間，在16個小島上小心的設計實驗，充分展現了科學家的巧思。■張文彥博士 香港大學理學院講師
短暫任職見習土木工程師後，決定追隨對科學的興趣，在加拿大多倫多大學取得理學士及哲學博士學位，修讀理論粒子物理。現任香港大學理學院講師，教授基礎科學及通識課程，不時參與科學普及與知識交流活動。