■《四千金》圖文版封面。 作者提供潘金英
「四千金」是誰？
她們是梅格、喬、貝絲和艾美，這如花般的四位少女，是故事中馬奇太太的寶貝女兒；作者是美國的奧爾科特（Louisa May Alcott），原書名《Little Women》，是一本帶有自傳色彩的家庭小說，譯本由王加加改編成圖文版更吸引「悅讀」；當我帶着這本《四千金》在讀書會上和孩子們講可愛、純真的四千金故事，愛的種子已在他們心中靜靜地撒下、萌芽了！
《四千金》主要是描述在美國新英格蘭地區某個普通家庭中，四姐妹間之生活瑣事，在慈祥堅強的母親教導下，各自發揮所長，從少女成長為成熟的「小婦人」。四姐妹的父親，因戰爭而必須前往戰地幫忙，出門許久都沒回來，所以家裡只剩下母親獨力撫養四姐妹了。
她們母女相依為命；但四千金個性不同，大姐梅格溫柔但好虛榮，二姐喬詼諧爽朗而好勝，老三貝絲心地善良、擅彈鋼琴，而最小的艾美愛繪畫，但任性，常給三位姐姐增加麻煩。四姐妹各有缺點，故造成彼此間的摩擦和埋怨。但她們的母親馬奇太太人格高尚，她不用體罰來糾正女兒的錯誤，說：「自大會害了自己，真正的才華、優良的品德不怕被人忽略，謙虛才使人充滿魅力。」她要女兒們賢美而有淑女風範，令人愛慕，不怕受苦而少些悲傷，過有用的生活。
四千金中，我最喜歡喬，我喜歡她的無拘無束，為夢想而努力奮鬥的決心；她的善良品德、堅定不移的決心，為理想不甘受命運擺佈，個性最強。四姐妹共同經歷了一連串生離死別與生活的淬煉，姐妹們視家庭是她們的生長之地、神聖的避難所。她們仔細聆聽母親的教誨，用自己的聰慧、靈巧的雙手發明一個個富有創意又能美化心靈的遊戲。四姐妹幸在母親愛心引導下，感悟生活有愛，就有力量；她們的成長經歷，為我們展示了偉大的親情、幸福的友情和愛情，看來有如一首富有趣味的教育詩。母親常啟發她們，不管遇到什麼事都要樂觀正面，遇到困難不要放棄；令四姐妹明白手足之愛，避免不必要的爭吵，家庭維繫和諧和愛。
父親病危時，剛開始她們都很傷心，無助地圍在母親身邊，覺得幸福將要消失了，幸好後來馬奇先生病況好轉，她們就更珍惜在一起的每一天了。
讀完這本書，孩子們還可依這書所附的「DIY真有趣」，按圖示做紙衣服、乾燥花、甜糕點、蝴蝶結髮帶，延展活動富情趣，令人喜愛。