眾所周知，在上世紀六十年代前，福建白茶分類中並沒有新工藝白茶這一花色品類。
中茶福建公司（當時名為福建省茶葉進出口公司，下同）檔案資料顯示，上世紀50-60年代白茶的銷售地區僅為香港、新馬市場，消費對像為粵籍僑胞。當時中茶福建公司出口的銀針白毫、白牡丹因品質優良而廣受歡迎。白茶加工工藝看似簡單，但受生產季節氣候條件、加工場所等限製，故而產量不高，不能滿足市場需求。特別是中低等級量少價高，常常供不應求。當年台灣也生產出口白茶，雖然品質不如福建白茶，僅相當於中茶福建公司出口的二級貢眉以下，但也彌補了空缺，市場逐漸被台灣白茶所佔據。
1962年9月2日由香港寄來台灣白茶商品樣八嘜，公司進行審評：「台茶近幾年來品質有所提高，外形與我茶來比顯得佳......但我內質方面比台茶佳，在港澳市場上享有很高聲譽......我們建議，研究加工技術同志加以研究探討，為提高白茶品質，擴大國外市場而努力工作。」
1963年開始，中茶福建公司技術人員與各初製廠進行白茶初製技術改進，白茶加溫萎凋、烘乾試驗，均獲成效。
1964年9月，香港德信行在《對我白茶發展方向初步建議》中提到「就香港白茶市場潛力很大，年銷500噸，但我茶去銷僅佔20%左右，而台茶占80%左右......我茶發展方向應以產製中低檔為主要方向，以利與台茶競奪市場。我原有高檔牡丹類仍可採取原來製法，保持其特色，擴大產量，以提高和鞏固我茶威信。其製法上可比原有高檔牡丹製法略有不同，萎凋時間可稍長些，可經過輕度揉捻，具體品質要求上，身骨要好，不片身，有毫尖，水色不強調清湯，黃中帶紅，具有白茶的風味。」
1964年，參考香港德信行建議，公司擬定新品研製項目技術方案，由莊任擔任負責人，項目執行人為中茶福建公司劉典秋等人組成的技術團隊，項目試驗場所設在福鼎白琳初製廠。在中茶福建公司技術員指導下，在福鼎白琳初製廠創製了新品類，當時稱作「新白茶」。在1964年試製成功「新白茶」的基礎上，1968年中茶福建公司以劉典秋等為主導的技術團隊進行進一步試驗。據拜訪劉典秋家屬回憶，試製期間他多次往返白琳初製廠，與當地技術骨幹反覆試驗，創造了白茶的新工藝製法，將萎凋葉進行適時、快速揉捻，然後烘乾，生產出的新工藝白茶條索緊結，湯色加深，濃度加強，投放市場深受香港茶樓、酒樓消費者喜愛。後將新工藝製作的白茶稱為「福建新白茶」，也稱為「新工藝白茶」或「新白茶」。
新工藝白茶是福建省茶葉進出口公司為適應香港地區消費需求，於1968年組織並主導實施創製的新產品，1969年正式生產1,000餘擔，1979年生產1,500擔，此後年產約2000擔左右。產品均由福建省茶葉進出口公司銷往香港市場，受到好評。
20世紀70-80年代，白茶仍主銷我國香港及東南亞等國家和地區，以白牡丹、貢眉為主產品，少量銀針及新工藝白茶。隨著改革開放，銀針白毫、白牡丹、新工藝白茶銷售擴大出口到歐盟、日本等國。至今，中茶福建公司仍根據市場需求下達新工藝白茶各等級生產計劃，並在福鼎、政和、松溪定點生產。除出口傳統國際市場外，也逐漸銷售國內市場。
2019年，值建國70周年暨中糧集團、中茶公司成立70周年之際，公司特別推出新工藝白茶-「東方白美人」白茶餅，這是對中茶公司創新理念的新時代傳承，也是對福茶一代代經典的莊嚴致敬。