小蝶
在二零一九年的聖誕節和二零二零年之間，我和家人抽空數天，到曼谷走走。
事實上，我在二零一八年秋天才與住在加拿大的堂姐到那兒一遊，作姐妹淘。我之前曾多次到這個首都城市遊玩，但也有很多年沒有再去。香港人都視泰國為後花園，可是在上世紀七十年代末已經移居加拿大的堂姐卻從未到過泰國，所以我們去年的一期一會就以曼谷為目的地。
曼谷的旅遊區改變了很多。印象中以前只有Siam Discovery，現時那區竟然發展成一個比世貿中心一帶還要熱鬧的大型購物區，包括Siam Paragon暹羅百麗宮、Siam Center、Siam Square等。我們住在暹羅百麗宮上面的Siam Kempinski 酒店，完全是為了方便購物。酒店非常豪華漂亮，大堂的餐廳更是High Tea的好去處。
即使酒店就在購物商場之上，我們每天仍得花上很多時間和精力尋找出入酒店的路途。商場本身已經很大，商舖的設置和貨品又看得令人眼花繚亂，加上商場與商場之間連結在一起，我們每天都在商場內迷路。一次，商場關門了，我們卻仍未能找到連接酒店的入口，最後還是從商場的一個小出口走到街上去，然後再找酒店的正門。
自此之後，我的家人不斷取笑我們，說一定是因為我和堂姐只掛着說話，完全沒有留意指示牌和出入口，才會每天都當迷途小羊。我心想︰若你們到那兒去，不迷路才跟我說吧。
有兩次，我們因忙於購物，忘記了時間，結果附近所有食肆都打烊了，連星巴克也閉門了。我們只好一次在半夜挽着大包小包到二十四小時的麥當勞，一次在麥當勞購買外賣返酒店果腹。家人知道後，非常驚訝，無法想像我們怎麼可以如此瘋狂，亦為我們在美食如林的曼谷中竟然要吃麥當勞感到非常可惜。
堂姐的父母在她小時候每年都到泰國遊玩，所以她對泰國是很有憧憬的。這次我和她在曼谷玩了七天，她對曼谷的食物和貨物都很滿意，但卻十分不欣賞當地人的服務態度。大家也覺得奇怪，泰國人向以友善和笑容聞名，很難想像他們的服務態度差劣。可能我們的運氣不佳吧，碰上了數名很晦氣的人。其中一人是遊客區的櫃枱員。當我不肯定他說十五泰銖還是五十泰銖，請他重複時，他竟然拍桌子大嚷︰十五、十五、十五呀﹗令我尷尬不已。
對於這些人的態度與我們印象中的不同，我猜想可能與當地社會的經濟情況改善有關。我們二三十年前去泰國，除了覺得泰國人熱情友善之外，還有一個看法，就是可以憑身形辨別出本地人和遊客。那時候，即使是男性，所有當地人的身形都是非常纖細的。所以我們的結論是︰胖的都是外來人。可是，這次重臨舊地，年輕一輩的都豐滿多了。大概是經濟好了，大家都吃得好了，自然胖起來。
同樣，經濟好了，新一代不再如父母輩般捱過苦，在服務態度上不再需要像長輩們般客氣多禮。這種現象在世界很多地方都可能出現。那麼多的大型豪華購物商場不斷落成，足見本地人的購物能力很高。當年輕一代沒有養家的經濟壓力，自然可以表現自己的性格了。
就如我們覺得泰式按摩師傅的技術比以前退步了一樣，卻沒有意識到這當中原來已經過了二三十年的光陰，所有的按摩師、售貨員、服務員其實已經是另一輩的人了。其實曼谷如世界上所有地方一樣，都已經變了，只是我們在腦海中仍然停留在她的美好舊模樣而已。