文：鄭延國
1939年4月，西南聯大外文系大一學生許淵沖，將林徽因緬懷徐志摩的現代詩《別丟掉》譯成英文，發表在《文學翻譯報》上。那一年，他剛好十八歲，從此與翻譯結下了不解之緣。我將許先生的這部大作反覆吟誦，明白了三件事：一是他的翻譯重點，二是他的翻譯理念，三是他的成功秘訣。
許先生譯作的涵蓋面十分廣泛，有法譯中的《紅與黑》，有英譯中的《莎士比亞戲劇》，但其重點卻是聚焦在中國詩歌的英譯和法譯上，古迄《詩經》，今至《毛澤東詩詞》，跨度三千年，出書百餘本。唐詩英譯，三百首；宋詞英譯，三百首；元曲英譯，三百首；漢魏六朝詩英譯，一百五十首；元明清詩英譯，一百五十首。此外，還有《楚辭》、《西廂記》英譯法譯等等。如此驚人的翻譯數量，實在是令人歎為觀止。這些譯作分明凸顯出許先生不愧為中國詩詞走向世界的強力推手。
許先生詩歌翻譯理念最搶眼的當屬「譯詩六論」，即譯：易也，一也，依也，異也，藝也，怡也。易，指原文轉變為譯文；一，指原文與譯文的統一；依，指原文是譯文的依據；異，指譯文可以標新立異；藝，指譯詩是一種藝術；怡，指譯詩應當使讀者感到怡然自得，心曠神怡。睿智的許先生巧妙地運用六個與「譯」同音的字，將譯詩這件事解釋得明明白白，通明透亮。他尤其注重譯詩必須做到「三美」，即「意美、音美、形美」。所謂意美，是指譯詩應像原詩一樣感動人心；所謂音美，是指譯詩應像原詩一樣韻律悅耳；至於形美，則是指譯詩應盡可能地保持原詩的形式，能予人以悅目的感覺。比如他將唐人李白的名詩「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流」翻譯若是：My friend has left the west where the Yellow Crane towers/ For River Town veiled in green willows and red flowers./ His lessening sail is lost in the boundless blue sky,/ Where I see but the endless River rolling by. 細細比照原詩和譯詩，不難發現，「三美」無不體現在起伏高低、迤邐曼妙的西方文字之中。今人毛澤東詩作中有名句「中華兒女多奇志，不愛紅裝愛武裝」。許先生大膽落墨，將「不愛紅裝愛武裝」譯為To face the powder and not to powder the face。他指出powder有二義：一為塗抹脂粉，乃動詞，二為硝煙火藥，係名詞；face亦有二義：一曰面對，乃動詞，二曰臉孔，係名詞。顯而易見，許先生的譯文內涵是 「寧願面臨彈雨槍林，不肯對鏡抹白塗紅」，可謂與毛公原詩的本意毫分不差。
許先生譯詩何以如此成功？三個秘訣。第一，年輕時打下了堅實的中英文基礎。南昌故郡，六年中學；西南聯大，五年本科；英法兩國，三年留學。刻苦讀書，耕耘昕夕，基礎焉能不牢。第二，以「咬住青山不放鬆」的毅力，堅守在翻譯這塊園地上，從不動搖，從不改變。第三，師友的不斷鼓勵和鞭策。老師中，顧毓琇贊其譯詩「押韻自然，功力過人」；錢鍾書誇其譯詩有「如羽翼之相輔，星月之交輝」，有如「十八般武藝之有雙槍將，左右開弓手」。同學中，楊振寧稱其「盡力使譯出的詩句富有音韻美和節奏美」，將「不可能做好的事」做得完美無缺。友人中，蕭乾稱其「精密深湛，沒有浪費紙張的空白」。 三個秘訣恰似三股強大的推力，成就了一位蜚聲環宇獨佔鰲頭的翻譯大匠。
我與許先生曾有過一次通信之緣。那是多年前，自己因無法得到他英譯的《毛澤東詩詞》，便馳函向他請教，他立馬作覆，令我如願以償。至今思來，心中猶揣着一份感激，一股暖流。今年4月，許先生將進入他生命的第一百個年頭。遙望北國，我衷心祝福老人家鶴髮童年，寶刀不老，筆耕不止，新譯不斷。