扶 雲
夏季，廣玉蘭已開盡，石榴花也消遁了。此間，木槿樹長得正健碩生旺，枝葉交錯疊沓着，粉紫重瓣的木槿花（見圖）迎來了盛花期，日開日落、日落又日開，花樹不斷捧出嬌美的花兒來，綻開後足有茶杯口大小，重重疊疊的花瓣簇擁着中間鵝黃的花蕊，鮮麗而豐美。
「朝開而暮落的木槿花，月夜低頭啊……」袁泉演唱的《木槿花》，讓我們對木槿花的印象定格在「朝開暮落」這個詞語中。想着每一朵花的生命周期只有一個白日的12個小時，誰的心頭不會湧上憐惜之情呢？！
吳冠中《畫眼》一書中收入了一幅墨彩的《木槿》，這幅木槿畫我非常喜歡--長而窄的條幅，筆筆白描有精神。他以中國畫的簡省筆墨，讓木槿枝條豎立、斜逸成向上生長的線，素白的木槿花中心染上一點紅，點與線在明暗中挪移，似有音樂的節奏感裊裊響起。吳老配了文字更有情味：她皮實，旱澇忍得。她葉密，不很鮮碧。她的花紅而不艷，白花倒很亮麗，且紅心閃閃。南方的木槿成排瘋長，被修剪當籬笆用，無人欣賞。我在前海住所偶種一棵木槿，她長成茂密的樹，高過屋簷，滿樹白燦燦的花，一身華裝，遮掩了我的破敗門庭。歲月飛逝，今非昨，畫中追憶，其猛長的力。
吳冠中畫的是北京前海住所的木槿，他一生喜愛木槿花。吳老還專門畫過一幅油畫《木槿》，1997年在香港以3,900多萬元成交。他在自傳中回憶這幅畫：「我愛花，但從無工夫侍候嬌嫩的花，所以不栽，但孩子們隨便種的向日葵、野菊、木槿、葫蘆等卻瘋長。有一株木槿長得高過屋簷，滿身綠葉素花，花心略施玫紅，這叢濃郁的木槿遮蓋了我家的破敗門庭，並吸引我作了一大幅油畫。」
「夾路疏籬錦作堆，朝開暮落復朝開」。木槿籬笆上的木槿花開，可謂風雅至極。木槿花樹高高矮矮，朵朵漂亮的花兒臨風招展，光彩秀美。在《詩經．鄭風．有女同車》中，木槿還曾被用來形容美女：「有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。」講的是一位男子帶一位美女駕車而行，美女容貌絕佳，像一朵盛開的木槿花。在這裏，「舜華」就是木槿花。「舜」同瞬，剎那、瞬間的意思，因木槿花朝開暮落，生命短暫，所以用「舜華」來稱呼。木槿樹不因一兩朵花兒朝開暮落而傷感，總是憑着前仆後繼的熱情，從初夏一直開到深秋，開得轟轟烈烈。木槿花的花語是堅韌、美麗和永恒。韓國將木槿定為國花，便是因欣賞其「樹而不倒，花無窮盡」。木槿花在我國南方多作花籬、綠籬，在北方作庭園點綴及室內盆栽。有趣的是，馬來西亞的國花也是木槿花，她在北美則有「沙漠玫瑰」的美稱。正所謂木槿花開，芬芳世界；積極進取，生生不息。
從觀賞性來看，木槿花柔美可人、丰姿天成，有短苞、長苞多個變種及重瓣、大花等多種變形，顏色有白、藍紫、粉、粉紫、大紅等。在長長的花期裏，一批批的花兒清晨開放，日暮凋謝，粉紅相間，妍雅宜人；每一天都是嶄新的容顏。在這周而復始的綻放中，木槿樹總是精神煥發，枝葉繁茂。木槿花粉白透紅的花瓣，嫵媚動人，像一張笑臉盈盈地隨風起舞。
「旭日映簾生，流暉槿艷明」，我以為木槿花的顏色以紫色為佳，紅色的木槿花，好像顏料都沒有調正似的，看去有一點點倉促，白色木槿花要好一些。而藍紫色的木槿花，則是一派精緻的華麗模樣，彷彿有一種青春遺夢留在那裏，讓人品不夠。不記得是哪本小說中，有這樣一段精彩對白：「你對我有多喜歡？」她俏皮地問。「像木槿花喜歡夏天，像藍莓愛上冰沙。」他回答。她的笑容漾了滿臉。她喜歡的藍紫色木槿花，又叫「藍莓冰沙」，這個名字，生活裏少有人知道。而因為喜歡她，他笨拙又真誠地關注着她喜歡的所有。她心頭一熱，輕聲應了：「是啊，我就是那樣地喜歡着你。」喜歡你，就像木槿花喜歡夏天，沉靜而熱烈，安寧卻掩不住歡喜。
從一朵藍紫色木槿花望過去，是戀愛男女那兩顆驛動的心，那紫色花瓣合圍一圈，中間簇擁一縷米黃的花蕊，像極了向愛進軍的小喇叭。一天又一天，甜蜜的心情開滿了整個青春。沒有一個年輕人，不想看到藍紫木槿花上的光輝。那麼多那麼多的藍紫木槿，適合蓋一座宮殿，讓王子和灰姑娘成為宮殿主角吧。當木槿花在萬頭攢動中綻放，請打開黎明的柵欄，盛開的木槿花也感染了酒的醇香與溫熱。
木槿花不僅色彩艷麗，沉醉迷人，而且可入藥，亦可食用。從藥用價值來講，木槿花是一味清熱、涼血、利濕的好藥，可用於赤白下痢、白帶過多等症。唐代《食醫心鑒》中則記載：「治五痔下血不止。」《濟急仙方》曰：「木槿花去蒂，陰乾為末，先煎麵餅兩個，蘸末食之，可治下痢噤口。」民間還曾用木槿花蒸飯治療腸胃病。
更可愛的是，木槿花樹還是一種天然的食材寶庫，開不敗、摘不完。清代已有木槿花肉片湯和木槿花粥的記載，木槿花燒豆腐更是常吃常新。現今最為喜聞樂見的吃法，是將木槿花調入拌上葱花的麵糊中，入油鍋中煎炸，做成形如花朵、口感噴香的木槿麵花，待花瓣顏色由淺變深，成為金黃，就可出鍋了。有朋友說，這種美食柔嫩酥鬆，咬上一口，回味無窮。若是親自去摘木槿花，僅僅這個親近自然的過程，就已很美妙啦！