■漂亮的葛根花。（韓鳳平攝） 作者供圖付秀宏
葛根花呈紫紅色，是優雅的蝶形花冠，非常美麗大方。每年夏季葛根花盛開時，山坡上一片紫紅，蔚為壯觀。葛根花，在《詩經》裏扮演的角色不可小覷。「葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。黃鳥于飛，集於灌木，其鳴喈喈。葛之覃兮，施于中谷，維葉莫莫。」詩中描繪的是葛根花盛開時的美好景象。《詩經．國風．唐風．葛生》則寫道：「葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與獨處？」詩中以葛根花引起，哀嘆失去愛人的痛楚，情感非常真誠。
詩經《采葛》篇另有唱和：「彼采葛兮，一日不見，如三月兮！彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼采艾兮，一日不見，如三歲兮！」說的是男女青年在採葛勞動中互生情愫、心生愛慕的迷人場景。三國時期，曹植寫《種葛篇》中有「種葛南山下，葛藟自成陰」的佳句。葛根花是美好事物，即便不是最偉大，也是最純真的。在紫色的葛根花海裏流連，遠遠看去，一片爛漫。每株花頂部都有穗狀物，花形比紅蓼大，顏色極其鮮艷。假如我們想了解葛根花，只要靜靜地蹲下來看一朵花就夠了。事物不論多麼細微，都是珍貴深邃的。葛根花像夜裏輕柔的空氣，觸摸我們的臉頰，輕撫我們的眼瞼。
葛根花美麗輕盈，令人想起女性的柔韌性。葛根花專注內在，磊落明媚，所以美得理所當然。王陽明講得好：「汝未來看花時，此花與汝同寂，汝來看花，花與你同時明白起來，可見此花不在你心外。」或許，葛根花敘述着愛與活着的秘密，如果你內心喜歡葛根花，就會有這種領悟--天上所有閃爍的星宿就像山坡上開滿了葛根花。
關於葛根花，有個有趣的傳說。古時候一湘西土家族女子與漢族小伙相愛，由於父母反對，這對戀人相約隱沒山林中。但不久後，漢族小伙身患重病，意識模糊，全身紅腫。奄奄一息之際，土家族女子悲痛欲絕。一位仙風道骨的老者，被他們誠摯的愛情打動，給小伙服用了葛根花草。不久後，小伙痊癒了。後來，他們知道了這種花草名為葛根，於是廣為種植，長期服用。他們面色紅潤，身體康健，雙雙活過百歲，傳為美談。所以，如今張家界的土家人用葛粑招待遠道而來的貴賓，其外觀晶瑩，口感綿軟。
還記得在一次同學聚會上，在喝酒前，老宋掏出一包葛根粉，用涼白開調成糊狀後，又加了些溫水喝了下去，然後神秘地對大家說：「有了這寶貝，我就不怕喝酒了，它能幫我解酒護肝。」葛根中含有大豆甙，是藥用解酒的根本，這種物質能適當分解酒精，實現護肝目的。是不是吃了葛根粉就可以隨便喝酒了呢？不是，用葛根粉解酒需日日先行，久久為功，且只能起輔助效應，其角色相當肝臟的勤務兵。
葛根，來自豆科植物野葛的塊根，被國家權威部門確定為藥食同源的保健食材。它是一味中藥，味甘微辛，氣清香，性涼，主入脾胃經，有發表解肌、升陽透疹、解熱生津之效，主治酒毒、外感發熱、頭項痛強、溫病口渴、消渴、胸痹、心痛等病症。民間有「北有人參，南有葛根」之說，《本草綱目》、《神農本草經》、《證類本草》、《中華本草》中多有記載。葛根的保健功效，得益於內在營養成分非常豐富。首先葛根素可以平穩血糖、改善微循環，對預防糖尿病有益，同時改善心肌氧代謝及微循環，防止心肌缺血、心梗、心律失常等。其次，葛根中的異黃酮，可調節人體內分泌，在平穩血脂的同時，清除人體內的自由基，激發巨噬細胞M4的異物吞噬功能，使皮膚細膩有光澤，增加彈性。再次，葛根醇對記憶障礙疾病有明顯治療效果，一般用於癡呆症、智力障礙、記憶力流失等。
葛根一身是寶，它的花、根、蔓、葉、種子都具藥用價值。葛根根系發達、生命力旺盛，能防風固沙，是改良土壤的「大地醫生」。葛藤的莖可編籃做繩，葛根纖維可織葛布。在中國新石器時代，就有了技藝精湛的葛布和葛衣出現，古人夏季穿葛衣，像麻布衣一樣透氣涼爽，出汗不黏身。唐代韓翃詩云：「葛衣香有露，羅幕靜無塵。」宋代陸游《夜出偏門還三山》也有詩為證：「水風吹葛衣，草露濕芒履。」南方人將葛根磨粉當糧食吃，稱其為「長壽粉」，其味甘涼可口，平時燒菜可用葛粉替代澱粉勾芡。葛粉除充飢外，還能調理身體機能，補腎健脾、清心明目、潤腸通便。如咽部有黏液、總是乾咳，患者可用新鮮葛根清嗓，取新葛根25克、新烏梅10克、新蘆根10克，榨汁100毫升口服，能緩解不適症狀。
如果把葛根塊洗淨，切成薄片，入鍋加水煮沸，倒入杯中，當茶飲用也很棒。將葛根粉與米拌勻煮粥，這種粥清香軟滑，沁人心脾，能升舉陽氣，防心腦血管病。將葛根切成厚片，與排骨、母雞、鴨子一起燉着吃，或把葛根切成塊與豬肉一起燉，是滋補佳品。取鮮葛根和豬大骨各1.5斤，葛根橫切成片，豬大骨用斧剁碎，置高壓鍋內加調料烹煮，湯味甘醇。葛根入藥的特點是輕清升散，鼓舞機體正氣上升，使津液分布運行。張仲景《傷寒論》中有著名方劑「葛根湯」，治療外感風寒表實證。研究顯示，葛根具抗病毒、解熱和免疫調節等藥理作用，可用於感冒、新冠肺炎及關節痛等病。
經常用葛根花泡水喝，對於高血壓、心絞痛和糖尿病等有一定療效，增強人體免疫力，並能改善頭暈、頭痛、耳鳴等症狀。對於女性來說，常食葛根粉還可以養顏、美容和豐乳。泰國北部山區的女人素有食用野生葛根的習慣，那裏的孟族婦女體態豐滿，膚色白皙。