香港文匯報訊 據中新社報道，美國駐華大使布蘭斯塔德14日通過社交媒體平台發布關於他計劃離任的聲明，宣布將於下個月初卸下美國駐華大使的職位。他在聲明中說，能在過去三年多來代表美國總統和美國人民，他感到格外榮幸。
「離任之時，我和到任時一樣樂觀。我在中國遇到了非常多了不起的人。我太太Chris和我永遠不會忘記你們的熱情好客。」布蘭斯塔德說。布蘭斯塔德今年73歲，曾長期擔任美國艾奧瓦州州長，2017年以來任美國駐華大使。美國駐華使館14日在一份關於布蘭斯塔德計劃離任的新聞聲明中透露，布蘭斯塔德上周與美國總統特朗普通話確認了卸任駐華大使一職的決定。
值得注意的是，當美媒昨日流傳布蘭斯塔德會於11月大選前離任的消息時，美國國務卿蓬佩奧則在推文稱讚布蘭斯塔德過去3年多的貢獻，但卻沒有明言是否要撤換大使，令事情變得耐人尋味。
美國哥倫比亞廣播公司對此解讀為「美方將更換駐華大使」，美聯社也認為這暗示着「布蘭斯塔德即將離任」。CNN的報道提到，作為特朗普在2016年當選美國總統後第一個確定的大使人選，不論是特朗普當局還是中國方面，都曾對其出任駐華大使一職頗為歡迎。特朗普當局認為布蘭斯塔德在貿易、公共政策和農業方面有着豐富的經驗，而且與中方關係不錯。中國外交部也曾在2016年他被提名大使後，一度將他稱作「中國人民的老朋友」。
布蘭斯塔德在任期間可算是歷史上中美關係最艱難的時期之一。自從他被任命以來，特朗普政府已經對數千億美元的中國商品加徵關稅，這是長期貿易戰的一部分。它還禁止了華為等中國科技公司進入該國的通信基礎設施，禁止其進入美國市場，並收緊了對在美國工作的中國官方媒體記者的簽證限制。
外交部指未收到將卸任通知
在北京時間14日舉行的中國外交部例行記者會上，有記者向發言人汪文斌詢問對上述報道有何回應。汪文斌表示，我們注意到美方發布的有關推特，尚未收到布蘭斯塔德大使將卸任的通知。