■中國人民的老朋友前美國總統老布什（中）經常訪華，前中國副總理錢其琛（左）及陳復生（右）。作者供圖陳復生
在北京有緣認識的幾位國際友人，也是我們中國人民的老朋友，相繼遠逝；惟其對中國與世界的發展，睿智前瞻，值得細味......
2005年，前美國總統老布什出席了由中國人民對外友好協會（簡稱︰對外友協）在京主辦的中美經貿交流活動，時任對外友協的副會長李小林（2011年她擔任會長）安排了我們在對外友協禮堂舉行的晚宴會面，也是我第一次認識這位對中國充滿情意結的美國領袖。
儘管已年過80，整個晚上，老布什仍精力充沛，談笑風生，與他一家稔熟的「中國民間外交女傑」李小林常笑道︰「以他80幾歲高齡，每次到訪中國，每分鐘的行程安排得滿滿，每分鐘都有人要跟他拍照......」親切隨和的老布什亦不會拒人千里之外，樂意享受着他在中國受歡迎被「集郵」和緊密充實的日程表裏。
每當提及他在1974年出任美國駐北京聯絡處主任那段歲月，與夫人芭芭拉騎着自行車，在北京穿梭大街小巷，用眼睛看真實的中國，總是一副悠然自得的樣子......娓娓道來當時京城樸素無華的純美、中國人民的善良；老布什充滿懷念的眼神，彷彿在訴說着他的「第二故鄉」，讓我們腦海中描繪出一幅又一幅「老北京」的畫像，令人嚮往！
當時老布什夫婦對中國文化產生濃厚興趣，還學習中文，更鍾愛中國美食，北京烤鴨是他們一家的嗜吃。也是在這段駐華歲月，老布什認識了許多中國朋友，讓他與中國結下深厚情緣，日後成為美國總統推動中美關係奠定基石。 在北京工作14個月後，老布什就回國出任美國中央情報局局長。卸任後，他隨即又以私人身份走訪了半個中國。1979年中美正式宣布建立外交關係，他擔任列根政府的副總統，曾兩次訪華。
1988年11月，老布什在總統大選中獲勝，在宣誓就職的第二個月，他便訪問中國，成為史上任職後最快訪華的美國總統，其間更接受央視訪問，成為首位在中國電視台向中國人民講話的美國總統。
老布什執政4年期間，獲多個外國領導人的尊重，他任內結束冷戰，經歷蘇聯解體，促進德國統一，戰勝波斯灣一役，確立了美國雄踞世界舞台的領導地位數十年。
儘管中美兩國文化差異，政治制度有別，但無損老布什對中國的熱愛︰「我對中國不太了解，但我覺得中國就是未來，一個疆域遼闊的國家。」老布什回憶道：「我打賭說，中國會成為一個強大的新興國家，成為國際社會一個至關重要的成員。」
2008年，老布什率全家成員出席在北京舉行的「奧運」開幕典禮，見證他當年對中國的「打賭」贏了，成為一時佳話。這位出身望族，年輕時曾參戰擔任海軍飛行員的愛國精英，至今認為當年的想法「非常正確」，而這種想法對上世紀七十年代仍非常封閉的中國來說頗具前瞻性，對此老布什只是用最普通的哲學解釋︰「事物都是在變化 ! 」
2018年11月30日老布什在家與世長辭，享年94歲......見證着今天中美關係的變化和發展，我們越懷念這位中國人民的老朋友！