4年增近1700億 擬向拜登展示是「可靠盟友」
英國首相約翰遜昨日在國會發表演說，宣布在未來4年增加165億英鎊(約1,692億港元)軍費計劃，規模是自冷戰結束以來最大，主要聚焦太空和人工智能(AI)等領域 。約翰遜表示，目前國際形勢是冷戰以來最危險，增加軍費有助推進軍隊現代化，提高英國的全球影響力，以應對嚴峻的國際形勢，包括對抗來自中國和俄羅斯的反衛星武器威脅。
約翰遜認為，英國面臨的威脅今後不再局限於遠端戰場，敵人可透過手機或電腦入侵國民生活，故新的軍費需聚焦「尖端科技」，從而追回過去30年於這關鍵範疇落後的進度。
設AI機構 後年首射火箭
當局將設立專門應用人工智能(AI)的新機構，並成立國家網絡部隊，負責應對敵對勢力的網絡威脅，同時設立新的太空司令部，由來自海陸空三軍的人員組成，以對抗中國和俄羅斯等研發反衛星武器的國家帶來的威脅，目標是在2022年發射首枚火箭，搭載軍事衛星進入軌道。
約翰遜亦表示，目前國際形勢是冷戰以來最嚴峻和最具競爭性的時刻，英國需與盟友站在同一陣線，因此必須全面提升實力，並以國防為優先事項，即使正值新冠肺炎疫情肆虐之際，仍要擴大軍費規模，形容此舉是要結束「退避的時代」，擔當國際領導者的角色。
目前英國每年國防預算約420億英鎊(約4,312億港元)。財相辛偉誠原本計劃在未來1年僅增加19億英鎊(約195億港元)軍費，但約翰遜不認同，在兩人激烈爭辯後，約翰遜最終決定在未來4年增加165億英鎊。首相府預計在增加軍費規模後，每年可創造1萬個職位。國防大臣華禮仕指出，國防事務將創造職位和商機，令英國可在疫情下復甦經濟。
「加強北約共同防衛力量」
美國代理防長米勒表示，支持英方增加軍費的決定，認為這反映英國致力加強北約的共同防衛力量。英國首相府消息人士透露，約翰遜增加軍費開支，是為了向美國總統當選人拜登展示，英國是美國的可靠盟友。
法新社分析指出，英國增加軍費的時機，正值國家踏入關鍵時刻，英國脫歐過渡期將於今年底結束，明年起將與其他國家建立新經貿關係，加上拜登明年1月上任，華府將積極修補在總統特朗普任內陷於緊張的跨大西洋同盟關係。 ■綜合報道