歐洲不少國家過往曾在非洲進行殖民統治，甚至將當地居民作為試驗藥物的「白老鼠」，令非洲人至今仍然存有戒心，質疑西方國家藥廠在非洲展開疫苗和藥物試驗的用意，擔心成為「醫藥殖民主義」下的犧牲品。
美國輝瑞藥廠於1996年向尼日利亞200名兒童測試藥物，但事前未有徵得家長同意，引起當地居民不滿，並控告輝瑞，雙方最終庭外和解。伊波拉病毒在2014年肆虐西非期間，在未取得病人同意下，他們的血液樣本被秘密送往英國的實驗室，同樣引起爭議。
在南非帶領愛滋病毒疫苗臨床試驗的研究人員凱西表示，種族隔離政策和殖民主義令居民存有戒心，並且誤解這些醫療研究，故當局需致力消除疑慮，說明研究為居民帶來的好處。在南非的愛滋病毒研究試驗地點中，目前有至少3個用於新冠疫苗臨床測試，這些地點均設有由社區領袖和代表組成的顧問委員會，確保居民的權益在測試期間得到保障，另有獨立專家監察數據，一旦發現異常便叫停試驗，在多重措施保障下，令人們更願意接受測試。 ■綜合報道