何杏研 公共政策分析員
特首及公務員事務局局長早前都就施政報告中有關安排作出說明，稱現職公務員將進行全體一次過宣誓或聲明，不會分階段落實。局長更向傳媒表明，若有公務員拒絕簽署聲明，將影響其升遷機會。
近日，公務員有關宣誓安排鬧得熱烘烘，有說法指要公務員宣誓有違「政治中立」原則，社會在「政治中立」的了解仍然未有共識，亦有傳宣誓安排將應用於資助學校的教師。範圍有多廣，會否包括公務員隊伍以外的整個使用公帑資源、廣義的公營系統，尚屬未知之數。然而，公務員宣誓勢在必行，當中理據何在？又何謂「政治中立」？
早於港英年代，其實已開始沿用「政治中立」原則，當時目的是要限制公務員參與政治活動，以防範公務員與中國內地及台灣的政治單位接觸，由於殖民地時期的公務員要對港督完全負責，此規範旨在全面強化官僚對港督，及其背後的英國的忠誠度，當殖民統治的威脅愈減低，香港就愈易於管治。
換言之，「政治中立」的目的從來不是保障公務員的個人政治權利，而是維護宗主國的主權安全。了解歷史背景，時至今日，在「高官問責制」下的「政治中立」，更加需要被正確地理解和實踐。
根據《公務員守則》第3.7段清楚指出「政治中立」的定義：「不論本身的政治信念為何，公務員必須對在任的行政長官及政府完全忠誠，並須竭盡所能地履行職務。在履行公職時（包括提供意見、作出決定或採取行動），他們不得受本身的黨派政治聯繫或黨派政治信念所支配或影響。公務員不得以公職身份參與黨派的政治活動，亦不得把公共資源運用於黨派的政治目的上，例如進行助選活動或為政黨籌款。」
細讀此段，便明白公務員對政府的「忠誠」是「政治中立」的前提，而維持「政治中立」所針對的，其實是公務員自身的政治信念和政黨聯繫。說得再淺白一點，在「一國兩制」原則下，「政治中立」是建基於效忠在任特首及政府。若有人以公職人員身份公然反對政府，不論是否真心支持反對派，都屬於違反「政治中立」，也違反「公務員守則」。
另一問題局方仍然需要研究的，是部分公務員有雙重或多重國籍。社會上有意見指，部分公職人員或持外國國籍，外國或限制不可宣誓效忠另一政府，到底有多重國籍的公務員是否屬違反誓言？若香港政府把宣誓範圍擴大至廣義的公營系統，甚至牽涉資助學校的教師，影響還是不小的。建議政府「正本清源」的同時，也要考慮政策可行性，才能對症下藥，帶領香港重回正軌，進一步全面落實「一國兩制」！