黃錦良 教聯會主席
通識科開科初衷本是良好，有助培養學生慎思明辨，提升多角度思考的能力。然而，推行至今出現異化，逐漸偏離開設科目的原意。今次教育局下定決心，對通識科進行大刀闊斧的改革，從課程、考評等方面着手，讓科目重回正軌，有助挽回社會的信心。
新高中課程推行後，通識教育科列為必修必考的核心科目，惟過去多年，圍繞通識科的爭議不斷。日前，教育局公布通識科未來改革方向，當中包括維持必修必考、公開試只設及格與不及格、重整及刪減一半課程內容及課時，取消「獨立專題探究」，以及增加國情教育的元素等。
拆牆鬆綁減輕學生壓力
在一系列的通識科改革措施中，最大的改動是重整及刪減一半課程內容及課時。當局將原有250小時課時減約100多小時，並刪去部分課題。通識科涉獵範圍過於廣泛，一直為人詬病。教師需要在168小時的課時教授六大單元，學生對各個課題的認識流於蜻蜓點水。面對高中通識科課程廣而深，學生承受的學習壓力可想而知。再者，在現有的高中課程架構，過於偏重核心科目，大部分高中生的文憑試報考選科一般減至1至2個，報讀選修科的空間大不如前，以致涉獵的知識面比較狹窄。
今次的改動，相信有助拆牆鬆綁，減輕學生的學習壓力，同時釋放更多空間，按個人興趣和能力修讀選修科，值得欣賞。至於考評方面，當局建議取消獨立專題探究，以及將文憑試通識科評級改為「及格」和「不及格」，亦有助減輕應試壓力，並可以深化學習知識，反而能夠提升學生的學習動機。
加強學生國民身份認同
除了課程和考評外，當局宣布通識教科書須要送審並納入適用書目表。目前通識教科書質素良莠不齊，過去被揭發內容存在問題，包括資料錯漏、取材粗疏、陳述偏頗和不符事實等，容易誤導師生，使其錯誤理解有關概念，影響教學成效。如今當局提出通識科課本要經審批，改革方向正確，可以提升教材的準確性及中立性，既保障了學生利益，同時可以減輕教師預備教材的壓力。
「謀殺通識科」論言過其實
事實上，過去有教科書及校本教材採用偏頗的觀點表述內地政治和司法體制，使學生對內地失去信心。今次通識科改革特別提到要培養學生的正面價值觀、積極態度及國民身份認同，學習國家發展、憲法、基本法和法治，並提供內地考察機會，讓學生親身認識國情和國家發展。筆者認為，此舉能夠彌補目前課程有關教育的缺失，而學生有機會到內地考察，亦較教師單方面向學生介紹更為到位，加深對祖國的認識，增加國民身份認同感。至於法治教育，經歷過去一年社會事件後，顯得更為重要。
整個高中通識科改革，朝着正確的方向邁進，惟有教育團體指有關改動形同「謀殺通識科」，甚至形容是國教科「借屍還魂」。筆者對於有關論述不敢苟同，今次改動只是糾正過去通識科異化的地方，並未影響其必修必考的地位，更不涉及改動課程架構。再者，過去課程大多談「兩制」的差異，但卻忽略了「一國」的原則，令學生對國家的概念模糊，今次改革加強國情教育的元素，乃是應有之義。
當然，面對今次大幅改革通識科，師生一時間不免有所疑慮，例如課程如何刪減、教科書如何配合出版、文憑試評級改變對大學收生要求的影響，以至學校重新規劃人手的安排等，教育局均需要小心處理細節，主動了解學界落實的情況，提供相關的支援，使通識科改革能夠順利推行。