野史傳說，明太祖朱元璋開基立業，定都南京，並修築高牆以求高枕無憂。一次，他問據說能預知未來的劉伯溫，有誰能飛過高牆，這位有神算之稱的劉伯溫答：「燕可飛過。」是否一語成讖呢？
朱元璋建立皇朝後，為鞏固皇權，不惜大興案獄，誅殺不少功臣名將。怎料他死後僅三年，自己看重的兒子和孫子，竟上演一幕全國性的血拚，激烈程度實不下北伐元朝和中原逐鹿，史稱「靖難之變」。
很多史家都批評，甚至指責，發起要「清君側」的燕王朱棣，說他起兵的口號是要清除皇帝身邊的小人、佞臣。實際的目的，是要謀奪帝位。
當時的皇帝，是朱元璋的嫡孫朱允炆，而燕王朱棣則是朱元璋的第四子。這場血拚，可算是叔侄之爭。
朱棣娶了徐達的大女兒為妻，朱棣也隨徐達東征西戰多年，在對付元朝殘餘力量乃兒不花的反攻時，他表現英勇。而他也說所有打仗的本領，都是岳丈徐達所教。
皇長子朱標，生性怯弱，崇文而厭武，寬容而溫和。洪武25年，太子朱標盛年病逝，朱元璋把15歲的朱允炆立為皇太孫，即儲君。那是因為朱元璋認為嫡長子不在，便立嫡長孫，想為王朝之繼承立下規矩，以絕後世紛爭。
而且，他為鞏固皇權，已先後利用「胡惟庸案」和「藍玉案」大殺功臣良將。何況徐達、常遇春已死，更加沒有悍將權臣威脅皇權。
皇長孫朱允炆也是重文尚儒的人，曾向太祖請求，修減《大明律》中一些嚴苛條文，深得人心。而朱元璋留給他的幾個顧命大臣，如黃子澄、齊泰、方孝孺等，都是一等一的學者，希望用儒家的修齊治平理念治國。
太祖駕崩，朱允炆繼位，是為建文帝。這些大儒積極輔助他。他們狀元出身，精於禮法，卻拙於管治，竟妄圖重拾千百年前的漢代策略，宣揚天地演化論和聖王概念，這無異是開法律規章的倒車。
他們的理想並不適合當時的客觀環境，反而害慘了建文帝。要知那時候朝廷大將都被其祖父清洗淨盡，或砍頭、或流放，甚至滅族。反而幾位雄才大略、手握雄兵的皇叔，正虎視眈眈。即位才數月的建文帝，就準備為增皇權而削藩。
朱元璋分封諸子為王，分據天下重鎮，並握重兵，目的在抗拒外族和鞏固皇權。可惜建文帝上位伊始，即禁諸王奔喪，大削叔叔們的王權封地，劃地圈禁。又扣押一些堂兄弟為人質，更脅迫皇叔去誣衊另一皇叔，然後派員捕殺，迫害不少親人。
建文帝先拿五皇叔周王朱橚開刀，這是四叔朱棣的同母親弟。二叔、三叔早死於洪武後期，連五叔也垮台，朱棣又怎不兔死狐悲？洪武朝時，分封的諸藩鎮中，以秦、晉、寧、燕較大。其中又以燕王朱棣實力最強。
燕王朱棣軍功顯著，節制邊境各鎮，甚有威名，乃朱元璋26個兒子中，最值看重的。若不是朱元璋嫡長觀念太深，他應是最理想的繼位人。
建文帝為圖先發制人，令張昺為北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮司，控制軍政之權。另又屯兵開平、山海關一帶，挾制和調走燕王軍力。
怎料朱棣以計擒殺張昺、謝貴，只憑燕王府800護衛夜奪北平九門，擊潰外圍的十萬雄師，的確彪悍。佔據北平為根基後，即以「尊祖訓、清君側」為號，要誅奸臣黃子澄、齊泰，舉「靖難」之旗，誓師南征。
朱元璋曾制定的《皇明祖訓》說過：「朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之。」朱棣說是奉先帝密詔而起兵，出師有名了。
「靖難之變」歷時三年多，朱棣驍勇善戰，手下諸將中，以朱能最善戰，張玉則善謀。他也非一帆風順，幾次燕軍兵敗，都靠朱能反敗而勝。朱能曾言：「漢高十戰九敗，終有天下，今小挫輒歸，更能北面事人耶？」
聽到此言，將帥奮起，雄心再振。又知建文帝以李景隆為帥，統50萬大軍北征。大喜，說此人：「豢養之子，寡謀而驕矜......況未嘗習兵，以50萬付之，是自坑之矣。」
果然，這位李景隆連戰連敗，到燕軍兵臨南京城下，開門迎降的就是他。南京城破後，建文帝失蹤，朱棣登基，是為成祖，改元永樂。
■雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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